鈴の言葉がよっぽど大きかったのか。
　遠く離れた殿下が、ぎろりと「幽霊？」と言って鈴たちを睨んできた。
　驚いたとはいえ、ここは城内。
　目の前には殿下。
　鈴は自分の取返しのつかない失言に青ざめていく。

「おじさま、彼はわたくしがあまりにも美人だから驚かれているようですわ」
　ふんわりと笑う女性に。
　殿下は怒ったような表情をすぐに変えて笑顔になった。
「そうか、そなたは世界で一番美人だからな。驚かれるのも無理はない」
　よほど溺愛しているのだろうか。
　デレデレと笑う殿下の姿に、鈴は悪寒を覚えた。
　だが、悪寒はさっきからずっと続いている。

　３ヵ月前、確かに彼女の亡骸を見たはずなのに。
　彼女は堂々と立って、生きているではないか。
　しかも、殿下の隣に立っている。
　他人の空似にしては、あまりにも似すぎではないか。

　金色の美しい髪に、青い瞳は殿下と同じ美しい目の色だ。
　殿下の姪という女性はゆっくりと、階段を降りてきた。
「お久しぶりですね。皆さん」
　一体、死んだはずのミュゼが何故ここにいるのか。
　鈴は発狂するのを必死でおさえつけながら。
　彼女の顔を凝視することしか出来なかったのであった。


　つづく。