溺愛されては困るのです ～伯爵令嬢、麗華の憂鬱～

（容認できる欠点じゃないでしょうに。どんな慰めですか）

「とにかく、私は、流星様には相応しくありませんから」
　言い捨てて歩きだした。

　意味がわからない。なぜきっぱりと切り捨てないのか。
　彼がバッサバッサと倒す鬼のように、スパッと切ればいいのだ。どうせ小百合と結ばれるのだから。

「いや、君しかいない」

　耳を疑って歩みを止めた。

「先日、あらき園出身の学生に会った。彼は君を絶賛していたよ」

　ハッと胸を打たれた。

　小説には書かれていないが、麗華は小百合に意地悪をした後、必ずあらき園に行き、罪滅ぼしのように働いていたのである。

　化粧もせずに粗末な木綿の着物を着て、袖をたすき掛けにし一生懸命働くのだ。
　そうやって、気持ちに折り合いをつけてきたのである。

「でも、どうして？」

　素直じゃない麗華は、いい人だと思われるのが恥ずかしかった。
　園の子どもたちには身分を明かしていないし、名前も〝もこ〟と偽っている。もこは、昔飼っていた犬の名前だ。

「なぜ彼が君だと知っているかって？」