口にしたワインはそのワインだ。いい葡萄ができたと聞いていた通り、風味豊かな味わいに満足する。

　グラスを置き、ぐるりと庭を見回した。
　流星が涼風邸を訪れたのは初めてということもあり、興味深く観察する。

　庭の作りは洋風で、邸の前には芝生が広がり、点在する大木が気持ちのいい日陰を作っている。東側には薔薇園も見えた。
　若葉の隙間から、暖かい日差しが差し込み、花の香りを乗せた柔らかい風が吹く。
　涼風男爵一家の人柄を表すような、穏やかで人を和ませる庭だ。

（この屋敷に〝鬼〟が入り込む隙はないな）

　華族でも欲にまみれた家はどこかに黒い影があるものだ。

　そういえば荒鬼家にも闇はなかった。
　強欲な一家と噂されるが、暗い陰は庭も邸にもどこにも見えなかったのだ。

（だから縁談を受け入れたが……）

　ふと麗華と目が合い、片手を上げた。
　すぐに視線をはずした麗華は戸惑っているように見える。

『お願いがあります。私との婚約を破棄してください』
（なぜ彼女はあんなことを？）