月曜日が訪れる。
私は普段通りスーツを身にまとって準備をした。やや体がだるいが風邪などではないだろう。
朝、隣で寝る成瀬さんはひどく寝起きが悪かった。彼が設定したアラームのスヌーズ機能が五分ごとに鳴るので、呆れて直接起こしに行った。酷く目ざめが悪い。揺すっても叩いても繰り返される『あと五分』と格闘する。ギリギリになってようやく寝ぼけ眼で起き上がった彼は、面倒臭そうに準備をした。
それがたった十五分もあれば、普段の仕事モードに切り替わるから大したものだ。髪をセットし毛玉のついたスウェットを着替えれば、びしっとイケメンがそこに登場する。華麗な変身マジックか、と突っ込みたくなるぐらいだった。
二人でマンションをようやく出る。なんだかムズムズした。朝、同じ家から出発する、それだけで特別な始まりだと思う。成瀬さんと並んで通勤する日がくるとは思わなかった。
電車に揺られ、会社までたどり着く。私たちがそのまま目指したのは、普段共に働いているオフィスではなかった。そのままある会議室へ向かった。
成瀬さん曰く、ここで全て片付ける、とのことだった。下準備は終えているらしい。
閑散とした会議室は広さもあり、デスクがいくつも並んでいた。無人のそこへ行くと、成瀬さんは鞄から何やら多くの紙の束を取り出す。私はじっとそばで、それを見守っていた。
ドキドキする。
痛む心臓を抑えるように胸に手を当てた。そんな私に気が付いたのか、成瀬さんが振り返る。そして頼もしい声で言った。
「大丈夫、佐伯さんは俺のそばで見ててね」
「……はい」
安心感を覚える。ああ、きっと大丈夫、成瀬さんを信じて入ればすぐに終わるに違いない。
二人でしばらく待っていると、突然会議室の扉が開いた。びくっと体を跳ねさせたが、立っていたのは中年の男性だった。
