俺が心配そうに話しかけると、カールさんは、少し難しい顔をして答えた。

「そうだね。魔界から逃げる時、魔王様に胸を一突(ひとつ)きにされた時は、もうダメかと思ったよ」

「え！？　あの傷、魔王にやられたの！？」

「あぁ、運よくハーツは無事だったけどね。でも、あの時は、シャルロッテも怪我をして人形に戻ってしまっていたし、アラン様も、魔王様との戦いで魔力を使い果たしてしまったから、ハヤトくんがいてくれて助かった」

「え！　でも俺は、ボールけるくらいしか出来なかったし……でも、魔王ってそんなに強いんだ」

「そうだね。あのお方は、とても強く恐ろしい方だよ。さすがのアラン様でも歯が立たない」

「アランでも……」

　背筋がゾクッとした。あんなに魔法をたくさん使えるアランでも、魔王には勝てないなんて

「ごめん、怖がらせてしまったね。でも、魔王様が、魔界から出てくることはないから、人間界にいれば安全だよ。それに、他の魔族たちには、負ける気がしないしね」

「そっか、よかった」

「颯斗ー！」

　すると、学校が近くなってきたからか、ちょうど登校中のクラスメイト達に声をかけられた。

「おはよう、颯斗！」
「おはよー」

　集まって来るみんなに挨拶をすると、カールさんは「じゃぁ、学校楽しんでおいで」といって、みんなと入れ代わりに去っていった。

　すると、そんなカールさんをみて、みんなが興味津々に問いかけてきた。

「威世くん、あのカッコイイお兄さん、誰！？」

「めちゃくちゃ、イケメンじゃん！」

「あ、やっぱり、そう思うよな！？　そうなんだよ、カールさん、めちゃくちゃカッコイイんだよ！　強いし、優しいし、頼りになるし！　もう完璧！」

「え！？　颯斗が言うほどって、よっぽどカッコイイんだな！？」

　いや、俺が言うほどって、ちょっと意味が分からないけど、でも、本当にカールさんはカッコイイし、憧れる！　もちろん、シャルロッテさんとアランも！

　だけど、そんな3人もでも、魔王にはかなわないんだな。

（前に、ガイコツが『魔王様が心配してる』って言ってたけど、あれは嘘だったのかな？）

　子供のことを心配していたら、普通はそんなことしない。

　ハーツを壊されたら、二人は消滅する。

　そうなったら、アランは、どうなるんだ？

（アランたちが、ずっと人間界にいられたらいいのに……）

　一ヶ月、一緒にいて思った。

　あの三人は、ただの人形でも、その人形を従(したが)えてる王子様でもなくて、普通の家族みたいにあったかい。

　だからこそ、そんな三人が引き裂かれるなんて、絶対に嫌だ！

（俺も、助けてもらってばかりじゃなくて、強くならなきゃ）

　次は、友達を助けられるように──