元気をださなくちゃ。

　樹くんと楓くんのために、美代子おばさんのために。

　わたしが、がんばらなくちゃ。

「それなら、わたしが行ってきます。おばさん、そのあいだ休んでいてください」

　ニコッと笑って言う。

「それじゃあ、頼んじゃおうかしら？」

「はい、いってきます！」

　はりきって花びんを受けとり、わたしは今来たろうかを引きかえした。

　やがて、学校の教室の二倍以上の広さはある、大きな部屋にたどり着いた。そこは、入院患者さんやお見舞いに来たひとたちが過ごす談笑室だ。

　そこなら、だれもが自由に使える水道があったはず。

　思いだして中に入っていったら、色とりどりの短冊が目に飛びこんできた。

「あっ、七夕の笹……！」

　ちょうど真正面の壁際に、七夕笹がかざられていた。

　そっかあ、今日は七月七日だ！

　わたしは水道のあるほうに行かず、笹の前に行った。