緊張と恥ずかしさが、限界を迎えようとした時、黙り込んでいた綱くんが、ようやく口開いた。


「なあ？もしかして、頭にツノ生えてる？」


予想外のことを聞かれたので、驚いてすぐに言葉を返せなかった。



････なんで知ってるんだろう。
疑問符が頭の中に浮かびながら、考えていると、ある時の映像が頭の中で流れ出す。


あ、球技大会の時、頭をぐしゃっと撫でられた時にツノに触れたのかな･････。


ツノは鬼の象徴(しょうちょう)。普段は見えないように髪の毛で隠せているけど、ツノがある事はまぎれようもない事実だ。

･･･なんだか、綱くんにはバレたくなかったなあ。気持ちが落胆するのがわかった。



ツノが生えていることで、もう嫌われたかもしれない。怖くてたまらなくなった。


････綱くんに、嫌われたくない！


嫌われることには慣れていたはずなのに、綱くんには、嫌われたくないと思ってしまう。