「皇子様は、誠にお優しいのですね」と、女子達がクスクスと笑った。

　チャンス！今だ！

「ごめんください」

　私は、縁側に背筋を伸ばし正座をすると大きな声を出す。

「誰じゃ！？」

　一人が襖を開けるのと同時に、私は深々と頭を下げた。

「私は昨日、助けていただいた兎であります。アリマノ皇子《みこ》様にお礼をと、月より参りました」

「な、何だと！？」

　一瞬にして、女子達がザワツク。

　そりゃあそうだ。
　兎の耳つきフードを被った女が、いきなり鶴の恩返し風に現れたら驚くだろう。

　いや、私の頭を疑われる。
　だけどこうすれば上手くいくと、皇子が言ったのだ。

　絶対に上手くいくはずがないと思いながらも、皇子を信用するしか道はなかった。

「これは、これは。昨日の兎ではないか～」

　何故か、虚ろな目をした皇子が私にゆっくりと近づく。