＿＿帰りたい。
両親のいる麻美のいるみんなのいるあの場所に。もう、退屈だとか面倒だとか文句は言わないから。課外授業だって真面目に参加するから。戻りたい。自分のいた時代に戻りたい。
「そんなに泣くでない。しばらくは、この屋敷にいればよい」
「……しばらく？」
「そうだ。今はこの屋敷に、私と側近とジジョしかおらぬ。自由に使ってもらって構わぬ。そして、落ち着いたら共に戻る方法を考えようではないか」
皇子は、そっと優しく微笑む。
さっきまで、言葉もろくに通じなかったはずなのに彼の存在が今では唯一の希望。
術なんてきっとない。だけど「一緒」にと、言ってくれる人がいる。私は、一人じゃない。
「……ありがとう」
「もう、泣くでない」
皇子はわざとゴシゴシと、強めに着物の袖で私の涙を拭く。思わず「痛いっ」と、言いながらも笑ってしまう私を見て彼はふわりと優しく笑った。しかし、すぐに何故か黒い笑みへと変わる。
「優花殿に、一芝居頼みたいのだ」
「……一芝居？」
「これから私が言う事を、良く聞くのだ。そうすれば全ては上手くいく」
よくわからないけれど、今頼れる相手は目の前にいる一人しかいない。だから私は、素直に頷いた。
