「有馬皇子様、このまま大王の失政を黙って容認されるおつもりですか？」

　失政？それって、大王が間違った政治をしてるってこと？

　部屋の中の重たい空気が廊下の外まで流れ出て、私のこの脚に絡みつく。

　よく聞こえないけれど、大王の話をしているということはわかる。

「それにしても石垣を造るために運河を造り、十万人程の人夫を費やすとはさすが斉明大王でございますな」と、緊迫した空気を壊したのは塩谷さん。どこか呆れたように笑っている。

　十万人がどれ程の人数かは、想像がつかない。だけどきっと、それはとてつもなく多い数だと塩谷さんの態度から窺える。