「皇子様」

　皇子から離れると、神妙な顔つきの露さんが部屋に入ってきて平伏す。

「蘇我赤兄さんが、いらっしゃいました」

　その名前にハッとする。
　思わず隣を振り返ると、皇子はただ前を見据えていた。

　どこか覚悟を決めたその顔に、心がザワつく。

「通してくれ」

「かしこまりました」

　本当に、皇子の読み通り蘇我赤兄さんは接近してきた。だけどそれは、いいことではない。だって……。