「不思議だ。優花殿の指からは、色々なものが生まれる」

「お、大袈裟だから！」

　慌てて手を引っ込めたけれど、自分より大きくてゴツゴツとした皇子の手の感触が残っている。初めて触れた男の子の手に、何だか心臓が騒がしい。

「未来では、どのような時に和紙を織るのだ？」

　まだ、波打つ鼓動に戸惑う私はいつも通りの皇子の顔を見て平常心を装う。

「未来では和紙じゃなくて折り紙という専用の紙があって、折って遊んだり病気の人が治りますようにって、願いを込めて鶴を折ることもあるの。それは、千羽鶴っていってこの鶴を千羽も織るんだよ」

「……オリガミで鶴を千羽も」

「そう。それを紐に繋げて渡すの」

「それ程の数に想いが込もってとるのならば、病も驚いて逃げていくに違いないな」と、皇子がニコニコと笑う。

　＿＿病い。

　しかし、その言葉がこの心にチクリと刺さる。