「幾分か前のことにございます。孝徳大王(こうとくおおきみ)が、ご崩御された後に突然……」

「孝徳オオキミ？」

「アリマノ皇子様の、父君様にございます」

　皇子のお父さんってことは、オオキミは天皇って意味か。

「今の大王は、誰なの？」

「斉明(さいめい)大王。孝徳大王の姉君様です」

　皇子のお父さんは、前の大王。
　そして叔母さんは、今の大王。

　“＿＿皆敵だ”

　皇子の言葉を思い出す。
　患うふりをするのは、きっと自分を守るため。

　“＿＿王位継承”

　その言葉が頭を過る。
　昔は一夫多妻で、側室も子供もたくさんいたと浜田が言っていた。

　だから誰を次の天皇にさせるかで、壮絶な争いをしていたって。

　私には無縁の世界だから、この時代の仕組みも考え方もわからない。だけど皇子が「狙われる身」と、いうことだけはわかる。