「そうだ」

　背を向けた五月雨さんがもう一度、平伏そうとするからまた腕を掴む。だから、いちいちしゃがまなくていいのに。

「ど、どうかされたのですか？」

「皇子のことなんだけど」

「アリマノ皇子様のことでございますか？」

「うん。いつから、患ってるの？」

　虚ろな目。間延びした話し方。あれはいつからなのだろう。

　その瞬間、顔を曇らせた五月雨さんがゆっくりと口を開く。