佐倉夫人を訪ねた帰り道は、二人は車の後部座席に座った。もうすっかり辺りが暗い。
樹李亜は言った。
「今日はかっしーが一緒に来てくれて助かったよ、ありがとう。私一人じゃ、お屋敷にだって入れなかったよ……」
人の家を訪問するのに身分証明書が必要だとか、思ってもみなかったのだ。
豪は笑った。
「単に慣れているだけ……俺の家も似たようなものだし」
「かっしーの実家？」
「そう。だいたい、あんな感じ」
「へえ……どんな所だろう、行ってみたいな」
「何しに？！」
「遊びに。お友達の家に行くのって、楽しいでしょう？」
「あ、そういうこと……」
「駅でいうと、どの辺なの？」
この質問に、豪はすぐに答えない。何かを考え込んでいる。
樹李亜は質問の仕方が悪かったかと思って、聞き直した。
「電車の、最寄り駅だよ？ そこから歩くのか、バスなのか……」
「わからない」
「へっ？」
「移動はいつも車だし、徒歩で家に帰ったり、出かけたりしないから……」
（おお、そうなのか……？ 公共交通機関の発達した、この東京で……？）
樹李亜は歩く。電車の一駅や二駅分くらい、平気で歩く。別にこれは東京では珍しくないし、同年代の生徒たちはみなそうしているものだと思っていた。
「じゃあ、今度一緒に電車で行ってみようよ。電車乗ったことは？」
「あるよ」
「地下鉄は？」
「ロンドンで乗った」
「……東京では乗ったことあるの？」
「ない」
「じゃあさ、地下鉄乗って、月島にもんじゃ焼き食べに行こうよ。食べたことないでしょ？！」
「ないよ……」
「やった！ 桜子と一楓くんんも誘って行こうね。みんなで行った方が楽しいし」
「……」
少し考えてから豪が言った。
「栄田さん」
「何？」
「今度、学校にいる時にも、声かけていい？」
「いいよ。何で？」
「別に。学校でも一緒にいられたら、楽しそうだなと思って。寮だけでなくて」
「そうだね」
「それと、……金曜日のダンスパーティーで、パートナーは決まった？」
「あ、それも決めなくちゃいけないのか。ドレスの次はダンスの相手か……どうしよう……」
「よかったら、俺が一緒に踊ろうか？」
「ぜひ、お願いしたいけど……かっしーはそれで大丈夫なの？」
「それは大丈夫。今まで、決まった相手もいなかったし……」
「パーティーでは、踊らないの？」
「パートナーがいないと、一曲だけお願いして……男子は真珠さんと、女子は大和さんと踊ってたことが多かったかな……」
それを聞いて樹李亜は、
『大和さんと踊ったら、真珠さんに一生恨まれるよ！』
と、桜子が言っていたのを思い出した。
「桜子は？ 桜子も大和さんと踊ってた？」
「どうだったかな……そもそも美加野原さんは……踊ってたっけ……？」
思い出そうと豪が考えを巡らせる。
突然、静かになった。
「おーい。もしもーし。……なんだ、寝てるのか」
傾いて来た樹李亜の頭を、豪の肩が受け止めた。
*****
車はアルファタワーの車寄せで停車する。
「着いたよ」
肩を叩かれて起こされた。
樹李亜ははっとして目を覚まし、豪と目が合って慌てる。
「ごめん！ 私、寄りかかって寝てなかった？」
「いや、大丈夫……」
豪は先に後部座席から降り、次に降りようとする樹李亜に手を貸す。
「あ、ありがとう。……？」
前よりも強く、手を握られたような気がするのは、気のせいか。
エレベーターに乗ると、豪はすぐに二階と三階のボタンを押した。
「俺の部屋は三階だから……それじゃあ」
二階では樹李亜だけが降り、豪を乗せてエレベーターはそのまま行ってしまった。
（何だろう……）
樹李亜は少しだけ物足りなさを感じた。
*****
樹李亜が２０６号室に帰ると、部屋は明るいのにとても静かだった。
テーブルの上には花が飾られている。コスモスと、撫子と、昼間に一楓が持っていた花だ。
「……桜子？」
「いるよ……」
ベッドの上で桜子が突っ伏していた。その視線はぼうっと、テーブルの上の花を見つめている。
「お花、きれいだね」
樹李亜が言うと、桜子はベッドの上で飛び起きた。
（おお、めちゃくちゃ怪しい……）
樹李亜はわざとらしく会話を続ける。
「お花は、誰かが、活けてくれたの？」
「違うよ……！ あいつじゃないよ、私だよ！ あいつは花をくれただけで……誰も部屋には入れてないんだから！ 本当だよ！！」
「わかったわかった、わかったから……」
桜子の慌てっぷりが全てを物語っている気がした。
コスモスは『秋桜』と書くし、名前の中に桜子の『桜』の字を持っている。一楓が花を贈りたい相手は、桜子だったのだ。
「そういえば、一楓くんは、日本に婚約者がいると言っていたよ……」
「……あたしのことだ……うわぁ……」
観念したように桜子は言い、再びベッドの上に顔を伏した。かと思うと突然立ち上がって、部屋を仕切るカーテンを閉めた。
「桜子？」
「ごめーん、今日はダメ。今日だけはダメなの、また明日になったら全部話すからさあ……もうだめだぁ。おやすみーーー」
どうやら隠し事が苦手な性格らしい。
桜子の部屋部分の電気が消えた。樹李亜は暗くなったカーテンの向こう側に、言う。
「そんなの、……話したいときに話してくれればいいよー、おやすみー」
（桜子と一楓くんか……結構お似合いかも）
樹李亜はうれしくなる。
昨日今日のことのはずがない。
アルファクラスでいい旦那を探すだとか、口では言いながらも、桜子の心はとっくに決まっていたのだ。
樹李亜は言った。
「今日はかっしーが一緒に来てくれて助かったよ、ありがとう。私一人じゃ、お屋敷にだって入れなかったよ……」
人の家を訪問するのに身分証明書が必要だとか、思ってもみなかったのだ。
豪は笑った。
「単に慣れているだけ……俺の家も似たようなものだし」
「かっしーの実家？」
「そう。だいたい、あんな感じ」
「へえ……どんな所だろう、行ってみたいな」
「何しに？！」
「遊びに。お友達の家に行くのって、楽しいでしょう？」
「あ、そういうこと……」
「駅でいうと、どの辺なの？」
この質問に、豪はすぐに答えない。何かを考え込んでいる。
樹李亜は質問の仕方が悪かったかと思って、聞き直した。
「電車の、最寄り駅だよ？ そこから歩くのか、バスなのか……」
「わからない」
「へっ？」
「移動はいつも車だし、徒歩で家に帰ったり、出かけたりしないから……」
（おお、そうなのか……？ 公共交通機関の発達した、この東京で……？）
樹李亜は歩く。電車の一駅や二駅分くらい、平気で歩く。別にこれは東京では珍しくないし、同年代の生徒たちはみなそうしているものだと思っていた。
「じゃあ、今度一緒に電車で行ってみようよ。電車乗ったことは？」
「あるよ」
「地下鉄は？」
「ロンドンで乗った」
「……東京では乗ったことあるの？」
「ない」
「じゃあさ、地下鉄乗って、月島にもんじゃ焼き食べに行こうよ。食べたことないでしょ？！」
「ないよ……」
「やった！ 桜子と一楓くんんも誘って行こうね。みんなで行った方が楽しいし」
「……」
少し考えてから豪が言った。
「栄田さん」
「何？」
「今度、学校にいる時にも、声かけていい？」
「いいよ。何で？」
「別に。学校でも一緒にいられたら、楽しそうだなと思って。寮だけでなくて」
「そうだね」
「それと、……金曜日のダンスパーティーで、パートナーは決まった？」
「あ、それも決めなくちゃいけないのか。ドレスの次はダンスの相手か……どうしよう……」
「よかったら、俺が一緒に踊ろうか？」
「ぜひ、お願いしたいけど……かっしーはそれで大丈夫なの？」
「それは大丈夫。今まで、決まった相手もいなかったし……」
「パーティーでは、踊らないの？」
「パートナーがいないと、一曲だけお願いして……男子は真珠さんと、女子は大和さんと踊ってたことが多かったかな……」
それを聞いて樹李亜は、
『大和さんと踊ったら、真珠さんに一生恨まれるよ！』
と、桜子が言っていたのを思い出した。
「桜子は？ 桜子も大和さんと踊ってた？」
「どうだったかな……そもそも美加野原さんは……踊ってたっけ……？」
思い出そうと豪が考えを巡らせる。
突然、静かになった。
「おーい。もしもーし。……なんだ、寝てるのか」
傾いて来た樹李亜の頭を、豪の肩が受け止めた。
*****
車はアルファタワーの車寄せで停車する。
「着いたよ」
肩を叩かれて起こされた。
樹李亜ははっとして目を覚まし、豪と目が合って慌てる。
「ごめん！ 私、寄りかかって寝てなかった？」
「いや、大丈夫……」
豪は先に後部座席から降り、次に降りようとする樹李亜に手を貸す。
「あ、ありがとう。……？」
前よりも強く、手を握られたような気がするのは、気のせいか。
エレベーターに乗ると、豪はすぐに二階と三階のボタンを押した。
「俺の部屋は三階だから……それじゃあ」
二階では樹李亜だけが降り、豪を乗せてエレベーターはそのまま行ってしまった。
（何だろう……）
樹李亜は少しだけ物足りなさを感じた。
*****
樹李亜が２０６号室に帰ると、部屋は明るいのにとても静かだった。
テーブルの上には花が飾られている。コスモスと、撫子と、昼間に一楓が持っていた花だ。
「……桜子？」
「いるよ……」
ベッドの上で桜子が突っ伏していた。その視線はぼうっと、テーブルの上の花を見つめている。
「お花、きれいだね」
樹李亜が言うと、桜子はベッドの上で飛び起きた。
（おお、めちゃくちゃ怪しい……）
樹李亜はわざとらしく会話を続ける。
「お花は、誰かが、活けてくれたの？」
「違うよ……！ あいつじゃないよ、私だよ！ あいつは花をくれただけで……誰も部屋には入れてないんだから！ 本当だよ！！」
「わかったわかった、わかったから……」
桜子の慌てっぷりが全てを物語っている気がした。
コスモスは『秋桜』と書くし、名前の中に桜子の『桜』の字を持っている。一楓が花を贈りたい相手は、桜子だったのだ。
「そういえば、一楓くんは、日本に婚約者がいると言っていたよ……」
「……あたしのことだ……うわぁ……」
観念したように桜子は言い、再びベッドの上に顔を伏した。かと思うと突然立ち上がって、部屋を仕切るカーテンを閉めた。
「桜子？」
「ごめーん、今日はダメ。今日だけはダメなの、また明日になったら全部話すからさあ……もうだめだぁ。おやすみーーー」
どうやら隠し事が苦手な性格らしい。
桜子の部屋部分の電気が消えた。樹李亜は暗くなったカーテンの向こう側に、言う。
「そんなの、……話したいときに話してくれればいいよー、おやすみー」
（桜子と一楓くんか……結構お似合いかも）
樹李亜はうれしくなる。
昨日今日のことのはずがない。
アルファクラスでいい旦那を探すだとか、口では言いながらも、桜子の心はとっくに決まっていたのだ。
