真珠や大和とは別れ、豪が樹李亜を促した。
「ドアにＩＤをかざして」
言われた通りに樹李亜がすると、カチッという音がして鍵が開いた。
部屋の中に向かって豪が大声で言う。
「美加野原さん、ルームメイトの栄田さんが来ましたよー」
樹李亜は部屋の中をのぞき込む。入ってすぐのところに下駄箱とクローゼット、冷蔵庫と流し台。トイレ、洗面所、バスルーム。
中央部分にソファとローテーブル。その向こうにバルコニーから光が差す。
部屋の両側に分かれて個人のスペース。それぞれのベッドと収納棚、勉強机。仕切りのカーテンを閉めればプライバシーが保たれる。
勉強机に向かっていたルームメイトが立ち上がる。彼女は女子にしては背が高く、樹李亜は少し驚く。
（この人、でかい……）
どちらともなく、ぎこちなく会釈をする。
「今日から、どうぞよろしくお願いします」
樹李亜が振り返ると、豪は部屋の出口付近に立ったまま。決して中に入ろうとしない。
入口の前に積まれた荷物を指して豪が言った。
「荷物を運ぶ、手伝いがいる？」
「いや、一人で大丈夫……」
「じゃあ、俺はこれで」
「待って」
去ろうとする豪に樹李亜が食い下がった。
「ランドリールームはないの？」
「ランドリー？」
「洗濯機とか、乾燥機とか、そういうもの……」
「ああ、それなら……」
豪は冷めた視線を樹李亜に投げかける。
「洗濯が必要なら、専用の袋に入れて依頼すればいい。毎日回収されて、翌日には届くと説明があったはずだ」
「それじゃあ、間に合わないの」
「はあ？」
「そんなに着替えを持ってるわけじゃないから、すぐに洗濯して、即、必要な場合だってあるんです。あなた方には分からないかもしれないけど……」
「分からないな……」
樹李亜は、最後の方は嫌みのつもりで言った。しかし豪にはそれが通じず、本気で困惑しているようだった。
樹李亜はため息をついた。
「もし洗濯機が使えないのなら、風呂場で足踏み洗濯をして、室内に広げて干してやる。大漁旗のようにパンツや靴下がはためく下で、あなたらな勉強に集中できますか？」
室内に洗濯物がはためくのは、これは実際に、昨日までの学生寮でよくやっていたこと。が、高級感あふれる『アルファタワー』では全くそぐわない。ほとんど迷惑行為のようなものだ。
それが分かってか、豪はぎょっとしたように樹李亜を見た。
「それはちょっと勘弁……ルームメイトにも配慮を」
「じゃあ、なるべく早く洗濯機を買ってください」
「……かけあってみる」
「掃除機の貸し出しもお願いします」
「何で？！」
これも専門の業者による清掃があり、生徒たちは掃除をする必要がないと聞かされたばかりだった。
樹李亜は当然のように要求する。
「ちょっとしたことで、いちいち人の手をわずらわせることもないでしょう？ 衣食住に関する基本的な欲求だし、自分の後始末は自分でしたい。そう思いません？」
「……分かった……」
豪は渋い顔になった。樹李亜は完全に喧嘩腰だった。
「怒ってるの？ 何かあれば相談を、って、言っていたくせに」
「いや、違う。今までそういう要求がなかったので、面食らっているんだ」
「あん？」
今度は樹李亜が困惑する。豪は笑顔を作って言った。
「でも、いいんじゃないか。他の人の意見も聞いてみる」
「そりゃあ、どうも、お手数をおかけします……」
「本当に、どういたしまして」
樹李亜と豪は向き合って、お互いに頭を下げた。
***
豪が立ち去った後でルームメイトが言った。
「へえ、すごいね。あのお固い寮長を説得するなんてさ。なんか、あんたの切実さが伝わって来たよ」
「実際問題、本当に、切羽つまってるんで」
相手の遠慮のない口調につられて、樹李亜も気軽な口を聞く。
そして、ルームメイトからの視線に気づく。案の定、ルームメイトはその質問を聞いてきた。
「あんたの名前、『ジュリア』だっけ？ ご両親のどちらかが外国人とか？」
樹李亜は良くも悪くも純和風の顔立ち。
とても日本人以外には見えないのに、皆同じ質問をしてくるのだ。
「いえ、私は両親ともに日本を出たことはなく。母も自分の名前が『ミア』で同じ苦労をしたはずなのに、私にも外国人っぽい名前をつけて……」
ルームメイトは大笑いした。
「あたしはね、父がドイツ人なの。こんな顔で、名前が『桜子』でしょう？ だから会うとみんなびっくりして、日本語を話すとまた、何度も顔を見直すのよ……」
桜子はにやりと笑って自分の顔を指さした。
樹李亜は桜子の顔をまじまじと見た。確かに、顔の彫が深くて、日本人離れしているようなところがある。体格も、少しがっしりしているような。
「……あたしの父さんが日本のアニメオタクでね、日本に来て母さんと出会って、でも私を置いて二人でドイツに帰っちゃった。おかげさまでこんなところにいるんだけど、……あんたはなんでここに来たの？ 妙に生活感のあるフリして、実はすごい家の出だったりするの？」
それは樹李亜にもよく分からない。
実家など、ほとんどないも同然。幸いにも、成績優秀者として神代学園の奨学金を得ることができた。それと学生寮の存在がなければ、高校にも通えなかったはずだ。
「成績優秀により、推薦するって言われたのだけど……」
「へえ、成績なんだ。いいね。家の力でなくて、そういうのもあるんだ」
桜子は感心した様子でうなずく。
「桜子さんの方は、どうなの？」
「父さんがね、ドイツだとちょっとした財産持ちらしいの。日本じゃぜんぜん無名だけど、それで、これの力ね……」
桜子は指でお金のマークを作って見せる。
「多分、ここで、いい旦那をつかまえなさい、って。そいういうことよね」
「旦那？！」
「あら、知らなかったの。『アルファクラス』って、名門家系の子女の、出会いの場みたいなもんよ。財閥の御曹司とか、いいとこのお嬢様とかさ……ダンスパーティなんて、まさにお見合いって感じだし」
「えええ！？」
「真珠さんと大和さんだって、ここで出会うべくして出会った二人って感じよね。それでもう、両家が認める公認の仲で、同じ部屋に住んじゃってるんだし」
「……」
あいた口がふさがらない、とはこのことだ。
「玉の輿っていうんだっけ？ お互い、いい未来が来るよう、がんばろー」
桜子は明るく言って拳を上に突き上げるポーズをした。
（うわあああああ……）
思ってもみなかった事態に、樹李亜は頭を抱え込んだ。
「ドアにＩＤをかざして」
言われた通りに樹李亜がすると、カチッという音がして鍵が開いた。
部屋の中に向かって豪が大声で言う。
「美加野原さん、ルームメイトの栄田さんが来ましたよー」
樹李亜は部屋の中をのぞき込む。入ってすぐのところに下駄箱とクローゼット、冷蔵庫と流し台。トイレ、洗面所、バスルーム。
中央部分にソファとローテーブル。その向こうにバルコニーから光が差す。
部屋の両側に分かれて個人のスペース。それぞれのベッドと収納棚、勉強机。仕切りのカーテンを閉めればプライバシーが保たれる。
勉強机に向かっていたルームメイトが立ち上がる。彼女は女子にしては背が高く、樹李亜は少し驚く。
（この人、でかい……）
どちらともなく、ぎこちなく会釈をする。
「今日から、どうぞよろしくお願いします」
樹李亜が振り返ると、豪は部屋の出口付近に立ったまま。決して中に入ろうとしない。
入口の前に積まれた荷物を指して豪が言った。
「荷物を運ぶ、手伝いがいる？」
「いや、一人で大丈夫……」
「じゃあ、俺はこれで」
「待って」
去ろうとする豪に樹李亜が食い下がった。
「ランドリールームはないの？」
「ランドリー？」
「洗濯機とか、乾燥機とか、そういうもの……」
「ああ、それなら……」
豪は冷めた視線を樹李亜に投げかける。
「洗濯が必要なら、専用の袋に入れて依頼すればいい。毎日回収されて、翌日には届くと説明があったはずだ」
「それじゃあ、間に合わないの」
「はあ？」
「そんなに着替えを持ってるわけじゃないから、すぐに洗濯して、即、必要な場合だってあるんです。あなた方には分からないかもしれないけど……」
「分からないな……」
樹李亜は、最後の方は嫌みのつもりで言った。しかし豪にはそれが通じず、本気で困惑しているようだった。
樹李亜はため息をついた。
「もし洗濯機が使えないのなら、風呂場で足踏み洗濯をして、室内に広げて干してやる。大漁旗のようにパンツや靴下がはためく下で、あなたらな勉強に集中できますか？」
室内に洗濯物がはためくのは、これは実際に、昨日までの学生寮でよくやっていたこと。が、高級感あふれる『アルファタワー』では全くそぐわない。ほとんど迷惑行為のようなものだ。
それが分かってか、豪はぎょっとしたように樹李亜を見た。
「それはちょっと勘弁……ルームメイトにも配慮を」
「じゃあ、なるべく早く洗濯機を買ってください」
「……かけあってみる」
「掃除機の貸し出しもお願いします」
「何で？！」
これも専門の業者による清掃があり、生徒たちは掃除をする必要がないと聞かされたばかりだった。
樹李亜は当然のように要求する。
「ちょっとしたことで、いちいち人の手をわずらわせることもないでしょう？ 衣食住に関する基本的な欲求だし、自分の後始末は自分でしたい。そう思いません？」
「……分かった……」
豪は渋い顔になった。樹李亜は完全に喧嘩腰だった。
「怒ってるの？ 何かあれば相談を、って、言っていたくせに」
「いや、違う。今までそういう要求がなかったので、面食らっているんだ」
「あん？」
今度は樹李亜が困惑する。豪は笑顔を作って言った。
「でも、いいんじゃないか。他の人の意見も聞いてみる」
「そりゃあ、どうも、お手数をおかけします……」
「本当に、どういたしまして」
樹李亜と豪は向き合って、お互いに頭を下げた。
***
豪が立ち去った後でルームメイトが言った。
「へえ、すごいね。あのお固い寮長を説得するなんてさ。なんか、あんたの切実さが伝わって来たよ」
「実際問題、本当に、切羽つまってるんで」
相手の遠慮のない口調につられて、樹李亜も気軽な口を聞く。
そして、ルームメイトからの視線に気づく。案の定、ルームメイトはその質問を聞いてきた。
「あんたの名前、『ジュリア』だっけ？ ご両親のどちらかが外国人とか？」
樹李亜は良くも悪くも純和風の顔立ち。
とても日本人以外には見えないのに、皆同じ質問をしてくるのだ。
「いえ、私は両親ともに日本を出たことはなく。母も自分の名前が『ミア』で同じ苦労をしたはずなのに、私にも外国人っぽい名前をつけて……」
ルームメイトは大笑いした。
「あたしはね、父がドイツ人なの。こんな顔で、名前が『桜子』でしょう？ だから会うとみんなびっくりして、日本語を話すとまた、何度も顔を見直すのよ……」
桜子はにやりと笑って自分の顔を指さした。
樹李亜は桜子の顔をまじまじと見た。確かに、顔の彫が深くて、日本人離れしているようなところがある。体格も、少しがっしりしているような。
「……あたしの父さんが日本のアニメオタクでね、日本に来て母さんと出会って、でも私を置いて二人でドイツに帰っちゃった。おかげさまでこんなところにいるんだけど、……あんたはなんでここに来たの？ 妙に生活感のあるフリして、実はすごい家の出だったりするの？」
それは樹李亜にもよく分からない。
実家など、ほとんどないも同然。幸いにも、成績優秀者として神代学園の奨学金を得ることができた。それと学生寮の存在がなければ、高校にも通えなかったはずだ。
「成績優秀により、推薦するって言われたのだけど……」
「へえ、成績なんだ。いいね。家の力でなくて、そういうのもあるんだ」
桜子は感心した様子でうなずく。
「桜子さんの方は、どうなの？」
「父さんがね、ドイツだとちょっとした財産持ちらしいの。日本じゃぜんぜん無名だけど、それで、これの力ね……」
桜子は指でお金のマークを作って見せる。
「多分、ここで、いい旦那をつかまえなさい、って。そいういうことよね」
「旦那？！」
「あら、知らなかったの。『アルファクラス』って、名門家系の子女の、出会いの場みたいなもんよ。財閥の御曹司とか、いいとこのお嬢様とかさ……ダンスパーティなんて、まさにお見合いって感じだし」
「えええ！？」
「真珠さんと大和さんだって、ここで出会うべくして出会った二人って感じよね。それでもう、両家が認める公認の仲で、同じ部屋に住んじゃってるんだし」
「……」
あいた口がふさがらない、とはこのことだ。
「玉の輿っていうんだっけ？ お互い、いい未来が来るよう、がんばろー」
桜子は明るく言って拳を上に突き上げるポーズをした。
（うわあああああ……）
思ってもみなかった事態に、樹李亜は頭を抱え込んだ。
