「ごめんなさいね。身内の醜態を晒してしまって」
「い、いえ……それより……」
なにから聞けばいいのかわからず混乱を極めた羽海の様子を見て、多恵はゆっくりと話し始めた。
「いつだったか、介護の勉強をしてみたいと話してくれたことがあったでしょう？ あの時に思ったの。私の意思を継いでくれるのはこの子かもしれないって」
「それで私と彗さんを結婚させようと……？」
「隼人も彗もなにを誤解しているのか知らないけれど、私が彗にあなたを紹介したのは後継者とかそんなものは関係ないのよ。さっきも言った通り、三十にもなって恋愛する気のない孫を心配した年寄りのお節介。羽海さんなら、あの子の癒やしになってくれるかもしれないと期待したの」
羽海は彗との初対面を思い出す。
人の話を聞かず、条件付きの結婚を提示するなど、およそ恋愛する気はなさそうだった。
「たしかに結婚と理事就任が同時期になるのなら一緒に発表してお祝いしたいと思ってはいるけれど、なにも結婚しないと継がせないだとか、そんなことはひと言も言ってないのに。あの子たち、私を鬼婆かなにかだと思ってるのかしら」
わざと怒った顔をしてみせる多恵だが、羽海はいまだに呆気にとられたまま。
さらに驚くことに、彗と羽海がうまくいきそうな気配を察し、貴美子は財団が運営する御剣やすらぎホームへ入所する計画を立てていたのだそう。
