新そよ風に乗って ⑤ 〜慈愛〜

「まあ、取り敢えず出来てからにしよう」
そう言うと、高橋さんはケトルのお湯をお鍋に移し替えてレトルトパックを温め始めると、イトウのご飯を電子レンジで温め始め、あっという間に盛りつけして作り終えた。
「運んでくれるか？」
「は、はい」
テーブルに運んでいると、後から高橋さんがビールの缶を持って席に着いた。
「食べよう。お前、親子丼でいい？」
「えっ？　はい」
高橋さんは親子丼の入ったお皿を私の前に置くと、ビールの缶を開けた。
「今日もお疲れ様」
ビールの缶を水の入った私のグラスに静かに当てると、高橋さんはビールを一口飲んだ。
「冷めないうちに食べよう」
「はい。いただきます」
「スプーンが要るな」
「あっ。持って来ます」
立ち上がろうとした高橋さんを制して、急いでキッチンに走って行った。
何だか、他に誰も居ないのに居たたまれない。
引き出しからスプーンを2本取り出して戻ると、高橋さんは食べずに待っていてくれた。
「すみません。お待たせしました」
「ありがとう」
サラダを一口食べると、ドレッシングを掛けていないことに気づいて慌ててまた席を立って冷蔵庫に向かい、今度はドレッシングを持って戻ってきた。
「すみません。忘れてしまって･･････」
言い掛けたところで、涙が零れた。
「どうした？」
何で、いつも1つやると1つ忘れるんだろう。何で、いつも1回で済まないんだろう。何故、もっと思慮深くなれないんだろう。
自分の1つ1つの行動に、嫌気がさした。
「すみません。いつも何かが足りなくて･･････行動が遅くて･･････」
「それで？」
「えっ？」
それでって･･････。
「だから、どうしたんだ？」
「だから･･････凄く自分が情けなくて･･････」
「･･････」
高橋さんは、ジッと黙って私を見ている。
「ただ落ち込んでばかりでは駄目なので、どうにかしたいのですが･･････」
「落ちればいい」
エッ･･････。
「とことん、落ちるところまで落ちればいい」
高橋さん。