その日の夕方のことだった。
チカラさんに瀬名くんを引き渡した後、クリスマスパーティーで集まっていたみんなにそのことを報告し、パーティーの後片付けをし、無事やるべきことを済ませたのだが、瀬名くんのことが気にかかってそわそわしていた頃のこと。
『無理だったらいいんだが・・・』
突然チカラさんからメッセージが飛んできた。
私はすぐさまメッセージを開く。
『うちに来れないか？』
私はその意図がわからず一瞬面食らったが、すぐに返信する。
『行こうと思えば行けますけど・・・どうしてですか・・・？』
『涼我が会いたがっている』
思わずスマホを取り落とすかと思った。
瀬名くんが会いたがってる！？私に！？
滑り落ちるかのようにソファから降り、私はあわててコートを羽織った。
そしてそのまま最低限、スマホと財布だけを手に持って家を飛び出した。
もう冬だ。
まだ六時前なのに寒いし、ほぼ日は沈みかけてるし、雪もちらついていた。
（瀬名くんが・・・会いたがってる・・・）
けど、そう思うだけでなんだか駆け出したくなるほど気持ちが跳ねた。
雪でブーツが湿ってきて、足先がどんどん冷えていく。
鼻の先も、指の先も、冷えていくけれど、それにつれてむしろ私の心は熱くなっていく。
チカラさんのおうちに着くころには私は全身雪まみれだった。
私は荒い息を落ち着けつつ、チカラさんのおうちのチャイムを押した。
「はい・・・あ、九鬼さん、来てくれてありがとう」
「いえっ」
「突然呼んでしまってすまない・・・、寒かっただろう、あがってくれ」
チカラさんは私に温かい飲み物でもと勧めてくれたが、早く瀬名くんに会いたくて、丁重にお断りした。
「それより・・・瀬名くんは・・・？」
「あいつはついさっきまで起きてたんだが・・・今は寝ているよ。わざわざ来てもらったのに申し訳ない」
「そんな、チカラさんが謝ることじゃないし・・・！それに眠れてるのはいいことですから」
私はチカラさんの親御さんに挨拶だけして、すぐに瀬名くんのもとに向かった。
音を立てないよう慎重に部屋に向かう。
「・・・失礼します・・・」
そっと部屋に忍び込むと、ベッドの上で瀬名くんが眠っているのが目に入った。
少し苦しそうだが、深く眠り込んでいる様子だった。
私はベッドの隣に座り込み、瀬名くんが起きるのを待つことにした。
「九鬼さん、俺が涼我のこと見ていようか？起きたら呼ぶから下で待っていてもいいぞ」
途中チカラさんがそう言ってくれたけど、瀬名くんに会いに来た手前、瀬名くんのそばにいてあげたくて、それも丁重にお断りした。
雪の降る夜はなんだかすごく静かで、時折階下でチカラさんやそのご家族が話す声だけが響いた。
むしろ遠巻きに聞こえるそのおしゃべりの声が、部屋の中の静けさを一層強く感じさせる。
チカラさんの部屋の窓越しに、明かりひとつ灯っていない瀬名くんのおうちが見えた。
（・・・だから瀬名くんは、帰りたくなかったんだね）
広いおうちに、ただ一人。
他のおうちのあたたかな光が、笑い声が遠巻きに聞こえる。
両親を亡くしてからこの方、ずっとそうやって過ごしてきたんだ。
うれしい日も、悲しい日も、晴れの日も、雪の日も。
（・・・・瀬名くん・・・）
私は思わず瀬名くんの手に触れた。
彼の孤独がなんだか痛いほど心に響いて、私は静かに一人涙を流した。
チカラさんに瀬名くんを引き渡した後、クリスマスパーティーで集まっていたみんなにそのことを報告し、パーティーの後片付けをし、無事やるべきことを済ませたのだが、瀬名くんのことが気にかかってそわそわしていた頃のこと。
『無理だったらいいんだが・・・』
突然チカラさんからメッセージが飛んできた。
私はすぐさまメッセージを開く。
『うちに来れないか？』
私はその意図がわからず一瞬面食らったが、すぐに返信する。
『行こうと思えば行けますけど・・・どうしてですか・・・？』
『涼我が会いたがっている』
思わずスマホを取り落とすかと思った。
瀬名くんが会いたがってる！？私に！？
滑り落ちるかのようにソファから降り、私はあわててコートを羽織った。
そしてそのまま最低限、スマホと財布だけを手に持って家を飛び出した。
もう冬だ。
まだ六時前なのに寒いし、ほぼ日は沈みかけてるし、雪もちらついていた。
（瀬名くんが・・・会いたがってる・・・）
けど、そう思うだけでなんだか駆け出したくなるほど気持ちが跳ねた。
雪でブーツが湿ってきて、足先がどんどん冷えていく。
鼻の先も、指の先も、冷えていくけれど、それにつれてむしろ私の心は熱くなっていく。
チカラさんのおうちに着くころには私は全身雪まみれだった。
私は荒い息を落ち着けつつ、チカラさんのおうちのチャイムを押した。
「はい・・・あ、九鬼さん、来てくれてありがとう」
「いえっ」
「突然呼んでしまってすまない・・・、寒かっただろう、あがってくれ」
チカラさんは私に温かい飲み物でもと勧めてくれたが、早く瀬名くんに会いたくて、丁重にお断りした。
「それより・・・瀬名くんは・・・？」
「あいつはついさっきまで起きてたんだが・・・今は寝ているよ。わざわざ来てもらったのに申し訳ない」
「そんな、チカラさんが謝ることじゃないし・・・！それに眠れてるのはいいことですから」
私はチカラさんの親御さんに挨拶だけして、すぐに瀬名くんのもとに向かった。
音を立てないよう慎重に部屋に向かう。
「・・・失礼します・・・」
そっと部屋に忍び込むと、ベッドの上で瀬名くんが眠っているのが目に入った。
少し苦しそうだが、深く眠り込んでいる様子だった。
私はベッドの隣に座り込み、瀬名くんが起きるのを待つことにした。
「九鬼さん、俺が涼我のこと見ていようか？起きたら呼ぶから下で待っていてもいいぞ」
途中チカラさんがそう言ってくれたけど、瀬名くんに会いに来た手前、瀬名くんのそばにいてあげたくて、それも丁重にお断りした。
雪の降る夜はなんだかすごく静かで、時折階下でチカラさんやそのご家族が話す声だけが響いた。
むしろ遠巻きに聞こえるそのおしゃべりの声が、部屋の中の静けさを一層強く感じさせる。
チカラさんの部屋の窓越しに、明かりひとつ灯っていない瀬名くんのおうちが見えた。
（・・・だから瀬名くんは、帰りたくなかったんだね）
広いおうちに、ただ一人。
他のおうちのあたたかな光が、笑い声が遠巻きに聞こえる。
両親を亡くしてからこの方、ずっとそうやって過ごしてきたんだ。
うれしい日も、悲しい日も、晴れの日も、雪の日も。
（・・・・瀬名くん・・・）
私は思わず瀬名くんの手に触れた。
彼の孤独がなんだか痛いほど心に響いて、私は静かに一人涙を流した。
