私の席の前には蒼くんが座っている。いつものように下を向いたまま、カチャカチャとナイフとフォークを動かしていると視線を感じた。
（……？）
なんだろう、と顔を上げると、バチリ！ 蒼くんと目が合ってしまった。
「ナイフの使い方うまいね。俺、全然できないや」
見れば蒼くんの皿の上では野菜や肉があっちこっちに散らばって、集めるのが大変そうだ。
「あ、えっと……そうでも、ないです」
誉められるなんて思ってなかった。しどろもどろになりながら、ようやく返事をすると、私たちが話しているのに気づいた真智さんが話に混ざってきた。
「ああ、そうだわ。引っ越したら蒼は柚里葉さんと同じ学校に通うことになるわね。色々教えてちょうだいね」
「え……」
――学校。
突然の話題に、私の身体が固まる。
（同じ学校に通う……、あの学校に……）
一瞬で固まった私の様子に、蒼くんが一番最初に気づいた。
「柚里葉ちゃん？」
「ゆ、柚里葉。大丈夫か？」
パパも声をかけてくれた。その声にようやくハッと気づいて顔をあげると、心配そうな真智さんと蒼くんの表情が飛び込んでくる。
（ヤバい……、なんか言わないと！）
気づけば手の中は汗でびっしょり。口を開いたら、思わぬ言葉が飛び出していた。
「わ、私……じつは学校、行けてなくて。だから……あの……」
正直に言うつもりは無かったんだ。でも、もしかしたら正直に話したいって、心のどこかで思っていたのかもしれない。だって家族になる人たちだから……。
「――っ、ごめんなさい。私、全然知らなくて……」
「すまん柚里葉。パパが伝えそびれていたんだ」
真智さんはびっくりしたように謝ってきた。パパもそれに合わせて私に謝った。二人ともそれ以上何も言えなくなって、顔を見合わせて黙ってしまった。微妙な空気が部屋に立ち込める。
学校に行ってないなんて言ったらこうなるのは知ってた。知ってたけど、ね……。
「ア、ハハ！ はははっ、大丈夫。大丈夫だから……ごめん」
気まずくなった空気を何とかしたくて、私は笑った。
この部屋に来て、私はこの時初めて笑ったんだ。
