歩詩子(ほしこ)は、山の麓(ふもと)の小さな施設にいました。

　パパの顔も、ママの顔も知りません。

　星空を眺(なが)めては、毎夜、顔も知らないパパとママに抱かれる空想をしていました。


　そんなある夜のことです。いつものように星空を眺めていると、月影に何かが動きました。

　びっくりして、歩詩子が目を丸くしていると、それはどんどん大きくなって、詩歩の目の前にやって来ました。

　よく見ると、闘牛士(とうぎゅうし)の格好(かっこう)をした白いネズミでした。

　ゴンドラに乗ったネズミがオールを漕(こ)いでいたのです。

「わぁー」

　歩詩子が驚いていると、

「ほしちゃん、お乗り」

　と、ネズミが喋(しゃべ)りました。

「そんな小さな舟に乗れないわ」

「大丈夫だよ、この舟に触ってごらん」

　ネズミはそう言うと、ウインクしました。

　歩詩子は恐る恐る、人差し指で、浮いているゴンドラに触れてみました。

　すると、どうでしょう、歩詩子はみるみる小さくなって、あっという間にゴンドラの中に座っていました。

　歩詩子はネズミと同じ大きさになっていたのです。

　……夢を見ているのだと歩詩子は思いました。

　やがて、ゴンドラは動き始めました。

「さあ、行くよ」

　ネズミはオールを漕ぐと、Uターンしました。

「どこに行くの？」

「ほしちゃんのパパとママのとこだよ」

「えっ！　ほんと？　パパとママに会えるの？」

「ああ。会えるよ」

「そこはどこ？」

「あの月の近くの星だよ」

　月に向かって、ネズミが指を差しました。

「へ～……」

　歩詩子は笑みを浮かべると、まだ見ぬパパとママに思いを馳(は)せました。

「ぼくは、アントニオ。長いから、トニオでいいよ。よろしく」

　トニオは自己紹介すると、ぺちゃんこの黒い帽子を少し持ち上げました。

「トニオさんはどうして、わたしの名前や、パパやママのことを知ってるの？」

「ぼくは、“星の国”のメッセンジャーだからさ」

「……メッセンジャー？」

「そう。だから、地球のことはなんでも知ってるんだ。ほしちゃんのことも、パパやママのこともね」

「ふ～ん……」

「パパとママのことを思って、星空を眺めていたこともね」

「パパとママはどんな人？」

「それは言えないよ。ほしちゃんが見つけるんだ」

「……見つかるかな」

「見つかるさ。……きっと」

「……うん」

　歩詩子はちょっぴり不安でした。パパとママを見つけられなかったらどうしようと思いました。

　ゴンドラはゆっくりと、煌(きら)めく銀河を進んでいました。星屑たちは美しく輝きながら、猛スピードで、歩詩子の周りを流れていました。

　見下ろすと、地球がビー玉のように小さくなっていました。

「わぁー！　キレイ……」



　――流星のトンネルを過ぎると、青空に変わりました。

　そして、白い雲の上に黄色いバラの花で飾られた扉が浮かんでいました。

「さあ、着いたよ」

　トニオがオールを置きました。

「……ここ？」

「そうだよ。さあ、降りて。あとでまた、迎えに来るからね」

　トニオにそう言われても、歩詩子は心配で、ゴンドラから降りることができません。

「さあ、早くしないと、扉が開かなくなるよ」

「ほんとに迎えに来てね」

「ああ。必ず来るよ」

　そう言って、トニオはウインクしました。

　少しホッとした歩詩子は、勇気を出してゴンドラから降りると、雲の玄関に足を置きました。

　あら、不思議。地上のように、ちゃんと地に足が着きました。

　歩詩子は安心すると、バラの花で飾られた扉をゆっくりと押しました。