「そうですね……」
　水分が体に行き渡るうち、頭の中がクリアになる。
「合格できてうれしいですけど、ちょっとみなさんに申し訳ないと言う気持ちもあります」
「申し訳ない？」
「最初のオーディションまで、自分なりに頑張って練習してるつもりではあったんですけど、やっぱり足りなかったんだなって」

　二週間前までの自分の練習態度が、今となっては信じられない。
　どうしてあんないい加減な姿勢で、練習した気になっていたんだろう。
「あのままじゃダメだってことにもっと早く気づいていれば、みなさんに迷惑かけなくて済んだのにって思います」

　目線を下げると、モニ先輩の十本の指が視界に入った。
　常に一音一音妥協せず、変幻自在の音色を奏でる指先。
「あたし、モニ先輩のバンドにふさわしいベーシストになれているんでしょうか。まだ少し自信がありません……」

　モニ先輩は珍しく、なにも言わずにあたしの話を聞いていた。
　カタカタカタカタ……。
　少し遠くで先生がパソコンのキーボードを叩く音が、会話の間奏を埋める。

　数秒の沈黙のあと、モニ先輩が唐突に切り出した。
「みかるん、私の昔話、聞いてくれる？」
「へっ？　あ、はい」

　斜め下を見て、少し恥ずかしそうにはにかむモニ先輩。　
　やがてあたしに目を合わせたかと思うと、信じられない一言を口にした。

「私の初恋の相手、弓野なんだよね」