ハートがバキバキ鳴ってるの！

　浅野くん、これをあたしに渡す前、口に咥えてたよね？
　そんであたし、口でキャッチしたよね？

　てことは……。

　唇にピックの感触が蘇って、そこから顔中に熱が広がる。
　インフルエンザにかかった時よりも、ずっとずっと熱っぽい。
　体中の水分が、今すぐ湯気になっちゃいそう。
　
　あのときあたし、浅野くんと、か、か、かんせ——

「なんだよ、変な顔して」
　そう言って浅野くんが、どこかぎこちない足取りで歩いてきた。

　手を伸ばせば届く距離に、浅野くんがいる。
　今すぐ触れたいような、だけど触れたら体が弾け飛んじゃいそうな。
「ピックじゃ物足りなかったか？」
「あ、その……」

　ピックじゃ物足りなかったか。
　両手で頬を叩きながら、質問の意味を考える。
　落ち着いて、落ち着いて。
　えっと、演奏の話をしてるんだよね。
　「三曲目の最後、ピック弾きじゃ物足りなかったか」って意味のはず。

「うーん、物足りなかったってわけじゃないけど」
　たしかにピック弾きの音はかっこいいし、プラスチックと弦がこすれるあのザラザラした振動も心地よい。
　だけど、あたしは今のところ、どっちかというと指弾きの感触が好きだ。
　自分の指で直接触れながら、「こんな音でお願い！」って伝える感じがたまらないんだよね。
「なんだろう、あたしはやっぱり、直接触れるほうが好きっていうか——」
　内容を組み立てながら話し始めた、そのとき。

　ふいに、温もりが襲ってきた。
「————！」
　反射的に目を閉じる。
　真っ暗な視界、音のない教室。
　体中の感覚が、唇に集中していた。

　ゆっくりと目を開けると、あたしがいるのは天国だった。
　視界いっぱいにクリーム色。
　浅野くんのきれいな肌が、目と鼻の先にある。
　全身をほぐしてくれるような、やさしい匂い。

　少し乱れた浅野くんの息遣いは、今まで聴いた中で一番幸せな音色だった。