ハートがバキバキ鳴ってるの！

　前に部室で少しだけ練習した時のことを思い出しながら、ピックで弦を弾く。
　指弾きとは全然違う感覚。慣れない動作。
　上から振り下ろす時と、下から振り上げる時でリズムがずれてしまう。

　やっぱり、あたしには無理なのかな……。
　指弾きに戻そうかな。

　諦めかけてピックを弦から離した時、体の内側から、ため息混じりの声が聞こえた。
『ちゃんと練習する前からそれかよ』
　あのとき、うんざりしたような顔でピックを渡してくれた浅野くん。
　指先に走った感触を思い出すと、体中の細胞があっという間に充電された。

　無愛想に見えるけど。話し方も冷たく聞こえるけど。
　なんだかんだあたしのことを気にかけて、背中を押してくれる人。

　よーし。
　ピックを持つ右手に意識を集中させる。
　完璧じゃなくてもいい。　
　できる範囲からでいい。
　一音一音に気持ちを込めて。

　……いける、いけるぞ！
　あたし、ピック弾きできてる……気がする！

（どうだ！）
　すっかり得意になって浅野くんにアイコンタクトを取ると、そっけなく視線をそらされた。

　なによ！　しっかりリクエストに応えてやったのに！
　つい口を尖らせる。
　だけど、その必要はなかったと、ほんの数秒後には気づかされた。

　ポケットからもう一枚のピックを取り出した浅野くんが、あたしの弾いている音階に合わせてギターを奏で始めた。
　緊張も不安も全部ひっくるめて抱きしめてくれる、おおらかな音色。
　無表情に見える浅野くんから届いたありったけの想いを、全身で受け止める。
　共振した心臓が、今までに聴いたことのない音を立てていた。

　さあ、やたら長く感じた間奏も、あと少しでおしまいだ。
　モニ先輩の指がキーボードの端から端まで走り、テツ先輩が力強くシンバルを叩いて、
「みんな、最後までついてこいよーー！！」
　セラ先輩の掛け声を合図に、体育館が歓声に包まれた。