ハートがバキバキ鳴ってるの！

「あ、あの、ありがとうございます！　……はっ！」
　お辞儀しながら大声を出してしまったことに気づいて、両手で顔を隠した。
　客席からクスクスと笑い声が聞こえる。
　ひゃああ、やってしまった！
　せっかく、ここまでいい感じに振る舞えてたのに！　
　
　だけど、恥ずかしさを大きく上回る喜びが、どくどくと体中を駆け巡っていた。
　
　あの弓野会長に、褒められたんだ。
　リズム練習、ちゃんと頑張ってよかった。
　練習付き合ってくれてありがとう、浅野くん。

　そこまで考えた途端、また寂しさに包まれる。
　あたしの練習を見てくれた浅野くんが、今はまだここにいない。
　早く来て一緒に演奏してくれると、もうなにも言うことないんだけど。
　大丈夫かな。間に合うかな。

　※　※　※

　それからメンバー紹介が終わったあと、セラ先輩がいくつか小話を披露して、会場がどっと盛り上がった。
　予定よりも若干MCを伸ばしてくれている様子だけど、それでも浅野くんは現れない。

　とうとう見切りをつけたらしいセラ先輩が、高らかに右手を上げて言った。
「それでは、次で最後の曲です！　みんな、エネルギー残すなよー！」
　歓声に包まれる会場。
　後夜祭らしい熱気。
　雰囲気は最高だ。

　だけど、あたしはどうしても気が気でなかった。
　会長が置いていった紺色のギター。それから入り口や舞台袖、客席……。
　視線を動かし続ければどこかに浅野くんが現れるような気がして、目をキョロキョロさせる。
　だけど、体育館のどこにも、浅野くんの姿は見当たらない。
　やだよ、やだよ……。

「みかるん」
　右斜め後ろから名前を呼ばれてはっとする。
「集中」
　モニ先輩が、あたしにだけ聞こえるくらいの大きさで囁(ささや)いた。

「はい」
　うなずきながら、聞こえるかギリギリの声量で返す。

　すぐに気持ちを切り替えられそうにはなかったけど。
　先輩たちの最後の文化祭ライブを、あたしの不機嫌で台無しにしちゃいけない。
　途中からでもいい。
　浅野くんが来てくれるのを信じて、今のあたしにできるベストな演奏をするんだ。

　自分に言い聞かせながら、ネックを握る左手にぎゅっと力を込める。

　テツ先輩が小気味好くスティックを四回叩くのを合図に、最後の曲が始まった。