夢ならどうか・・

　『待ってて。今揚げ出し豆腐を揚げるから』
　晶はニッコリ笑って、オレから離れると油の中に小麦粉をつけた豆腐を入れた

　『だめだ！火傷してしまう』
　焦って蛇口から水を出し、晶の手を水に浸す
　火傷は早く冷やさないと、ジンジン傷みが続いて跡が残ってしまう
　あの時だって、痛がっていただろ

　『火傷なんてしてないよ』
　晶は首をかしげながら、水から手を抜くと掌をかざした

　言われる通り、火傷などましてや包丁で切った傷跡すらなかった
　『ね。大丈夫でしょ。心配性だなぁ。もう』
　困ったように笑い、晶は料理に取り掛かる


　あぁ・・ちがう
　ここにいるのは晶ではない。少なくとも１７年間見つづけた晶ではなかった
　あいつが、料理で生傷をつけないはずはない

　この晶は・・夢。オレが創り出した幻想
　晶が好きだ。夢の中でも結ばれるのならこの晶でもいいと思った
　けど・・・欲張りだよなオレ。やはりいつもの晶がいい・・
　同時に二つの事を考えられない不器用さや、一生懸命やりすぎて失敗してしまうところとか、常に目を離せない晶がいい

　『もういい・・ろ』
　『えっ何？皇紀』
　『お前は、オレが知っている晶じゃない。消えろ！』
　オレの叫びと共に晶の姿も、キッチンもすべてが消えた

　
　そして、オレの目の前には身体を丸くして眠っている晶がいた
　両手に火傷と切り傷をつけて眠っている晶が・・

　オレは薄っすらと目を開けた。太陽の光が無造作もなく入り込んでくる


　明け方近くまでオレは晶の掌を氷で冷やしていた
　冷やしすぎて、晶が起きてしまわないように、ゆっくりと時間をかけて
　
　外が明るくなってきた頃には、掌の熱も引いて胸を撫で下ろした
　
　包丁で切った傷は消毒をして絆創膏を、火傷には軟膏を塗ってガーゼを当てた

　｢もう、大丈夫だな｣
　晶の頭をゆっくり撫でて、手の甲で頬に触れる

　｢ありがと｣
　晶がこんなオレの為に料理してくれたのが、限りなくうれしかった
　こんな些細な事で、幸せを感じられるんだなと実感した

　晶のこの手を見るまでは・・

　

　｢『もう、何もしなくていいから、自分のことだけ考えろ』って晶に伝えて｣

　玄関先で母さんに伝言した

　あいつを傷つけるのが、たとえ自分でも許せなかった