「それでも、皇兄にはもっとふさわしい人がいるもん」

　皇兄はいつも、成績は学年トップ、運動も体育祭にはどの競技も１位を独占、そんな皇兄には、いつも綺麗な人が取り囲んでた

　私の成績は・・言いたくないけど、中の下。運動神経もなくて、体育祭には、仮病を使って休みたいくらい酷い成績

　『なんで、あなたが一緒にいるの？品位が落ちるでしょ』って、皇兄は知らないけど、何回か言われた事もある

　私が皇兄と一緒にいるだけで、周りはみんな比べちゃう

　「！」
　皇兄の大きな手が、私の頭を優しく撫でて、「例えば？」と聞いてきた

　例えば・・それはすべて、私と正反対の人だよ

　「綺麗で、頭の良い人、運動神経も抜群で、皇兄の横に立っても見劣りしない人」

　傍にいるだけで、皇兄の良さを引き出せる人だよ

　少なくとも、私以外の人

　「顔・・見せて」
　皇兄の囁きと共に、私の髪が痛くない程度に引っ張られ、私は瞬きしながら顔をあげた


　「だから・・何のとりえもない私なんて、皇兄には絶対ふさわしくないの」

　何か・・１つでも自分に自信がもてるものが何もないの

　「何のとりえもないなんて、自分で言うな」

　少し怒った顔で皇兄は言うと、すぐに穏やかな顔で私に次の言葉を吐いた

　「お前には、お前の良さがあってそれに気付いていないだけ。オレの方が、お前にふさわしくないのかもしれない」

　何を言い出すの皇兄！？
　皇兄が私にふさわしくない！？

　どこをどう取ったらそういう事になるの？

　「それは違うよ！！皇兄は・・皇兄は・・ホントにステキな男（ひと）で・・だから、私・・」

　あなたを好きになってしまったの・・そう言いそうになって言葉がとまり、私は顔を覆った

　そんな私の耳元で、皇兄が優しく囁いた

　「晶、オレは、お前をひとりの『女の子』として好きだ。だから、お前の気持ちをちゃんと聞かせて」

　私の気持ち・・答えてもいいの？

　本当に、答えてもいいの？

　これだけ、私は皇兄にふさわしくないんだよ。それでも、私の事『好き』って言ってくれるの？

　ドクン・・ドクン・・・

　私・・私の恋は・・実るの・・？

　「好・・き。私も・・」
　私は、皇兄の顔を見ると、途切れ途切れで言った

　「私も・・皇兄と同じ・・『好き』です」