「だから、私・・」

　晶は、そこで言葉を止めた。その後の続きを聞きたい

　恐らく、それが晶の答え

　オレからの最後の質問
　ちゃんと、お前の言葉で答えてほしい
　
　「晶、オレは、お前をひとりの『女の子』として好きだ。だから、お前の気持ちをちゃんと聞かせて」

　それでも、『妹』に戻ると言うのなら、オレもお前の『兄』に戻ろう

　オレはちゃんと、自分の気持ちを伝える事が出来たのだから


　「好・・き。私も・・皇兄と同じ・・『好き』です」

　オレの質問に、カワイイ生徒は、途切れ途切れの小さな声で答えてくれた

　やっと、やっと・・聞くことが出来た。お前の答え

　でも晶の表情は、曇っていた

　「晶・・」
　その、理由（わけ）は恐らく・・オレがずっと悩んでいた事

　「でも、ダメなの。私と付き合ったら・・皇兄ダメなの」
　
　「それは、オレ達が、兄妹だから？」
　
　消せない事実。消せない血のつながり

　お互いに好きだと分かっていても、避けて通れない道

　「そう。私達兄妹だもの・・」
　晶はため息をつくと、儚く笑った

　そう、オレ達が結ばれたら、晶の失うものが多い

　父さんや、母さん
　将来、結婚して幸せな家庭を作りたいと言っていた晶の夢も、当然訪れるはずの晶の幸せも、オレのせいでもろく崩れてしまう

　オレは、晶には常に、光の中にいてもらいたい。オレの闇に引きずり込む訳にはいかない

　晶の笑顔は、本当にお日様の光が良く似合うから

　晶・・お前の最後の回答は、１番正しい答えだ

　｢皇兄・・｣

　｢晶・・最後に、抱きしめてもいいか？｣

　｢はい｣

　オレは、ベンチから立ち上がり、座って見上げる晶を上から包み込むように抱きしめた

　｢ごめんな・・ごめん・・ごめんな晶｣

　抱きしめた途端、色んな想いが込み上げてきて、何度も、晶の耳元で繰り返した

　ずっと、苦しめてごめんな

　幸せにしてやれなくて、ごめんな

　何回謝っても、足りないくらい

　「なんで・・どうして、皇兄が謝るの・・？」

　「それは、オレの存在はお前を苦しめただけで・・オレはお前に何もしてやれなかったから。だから、ごめんな」

　謝るオレに、晶の身体が小刻みに震え、抱きしめる腕から、顔をあげてオレの方を見た