晶の両足を拭き終えて、ぺチッと足の甲を叩く

　「じゃぁ、せめてスリッパでも履いて逃げ出せばよかったろ」

　「あ・・ふふっ。そうだね」
　オレの提案に晶は、頬をピクッと動かし、目を細めて笑った

　好きだなぁ、この笑い方。自分のとった行動に思い出して笑う姿

　晶が、『妹』に戻りたいというのなら、そうさせてやるのが優しさなのだろうか？

　神社での出来事は、夢だと思って、接してやるのが優しさなのだろうか？

　少なくとも、晶はそれを望んでいる

　オレがひと言、さっきの告白は、『妹』としてのものだと笑って返してやれば、晶は楽になれるのだろうか

　「お兄ちゃん？」

　足を持ったまま、動かないオレを心配そうに晶は覗き込んだ

　「晶・・」

　「なぁに？」

　「さっきの・・オレの・・」

　兄妹に戻る事が・・晶の幸せ・・

　さぁ、勇気を出して、告白は妹としてのものだと・・



　『好き・・好き』　神社でオレにキスを落としながら、呟いた晶の言葉がオレの中で呼び覚まされ、オレは息を止めた

　ごめん
　オレの、都合のいい考えかもしれない
　
　けど、オレにはやっぱり、神社での言葉が真実で、さっきの晶の言葉は嘘に聞こえるんだ

　嘘はつけない。それが、オレの出した結論だった

　自分の心を偽る事はしない。もう、逃げないと決めたのだから

　「晶、さっきのオレの告白は・・お前を思う気持ちは、本当なんだ」
　静かに、おとぎ話を聞かせるように、オレは囁いた

　なぜ、気付かなかったのだろう

　晶に、教える時、何かを伝える時は、要点をおさえながら、語りかけるように話をしていた事を。晶が理解するまでゆっくりと時間をかけて、晶の答えを引き出していた

　なのに、オレは一方的に、『好きだ』としか言っていない。オレがお前をどんな風に好きなのか、ちゃんと伝えていなかった

　晶・・これがお前に出来る、最後の授業

　だから、ちゃんとオレに答えを聞かせて


　「皇・・」
　オレは晶の隣に座り、言葉に詰まる晶を、見つめた

　「オレの中でのお前は、いつも『妹』ではなく、いつもひとりの『女の子』だった。お前が神社でキスしてくれるずっと前から好きだった」

　本当に、本当に好きで、時に自分か怖くなるくらいにお前のことが好きだった