「えっ！！」

　私の問いに、皇兄は声をあげ、私を見るがすぐに視線を外した

　「あ・・そうだよね。私、皇兄に大嫌いって言われていたのに何を今更聞いてるんだろう」

　自分で質問して、自分で答えを出していた

　心に重く圧し掛かる。『お前なんか大嫌いだ』と言った皇兄の言葉

　神殿の・・神様の前では、皇兄が好きだとはっきり言えたのに、皇兄を目の前にすると、言葉が出てこない

　現実が突きつけられる

　「足・・ありがとう」
　立ち上がると、皇兄が固定してくれたおかげで、それほど痛くなかった

　「晶・・オレは・・」

　皇兄がゆっくりと言葉を吐いた

　「お前が生まれて１５年間、本気で嫌いだと思った事はないよ」

　「ほ・・本当？」

　本当に・・本当に・・私、嫌われてないの？

　驚きと嬉しさで、鼻がツンと痛くなった

　「あぁ、本当だ」
　皇兄ははっきりと答えた

　言える

　今なら伝えられる。『私も皇兄が好き』だと

　「皇兄・・私・・皇兄の事・・」
　ドキン・・ドキン・

　「だって、お前は一緒に暮らしてきたオレの妹だろ、今更、好きも嫌いもない」

　「えっ・・」
　皇兄の事が好き・・と言う言葉が喉の奥で止まる

　「相変わらず鈍いな。どこの世の中に、血・・血の繋がった妹を本気で嫌いになる兄がいると思うか？ちょっと考えればわかるだろ」

　一緒に・・暮らしてきた、血の繋がった・・妹・・

　あと、１歩。ほんとにあと１歩だと思ったのに、私と皇兄の距離は遠くなった
　
　「そ・・そうだね。私ってバカだね」
　言って、両目から涙が溢れてきた

　苦しい・・苦しいよう

　「ほら、お前はすぐに泣く。さぁ涙拭いて、雨がやんだらここを出るからな。風邪でも引かれたらオレが母さんに怒られるだろ」
　
　兄の立場としての言葉

　「ん・・わかった。ケホ、ケホ」
　乾いた咳と、背中に悪寒が走る

　「ほら、風邪ひいたんじゃないか？熱みせてみろ」

　私の額に、皇兄の手の平が添えられる

　「少し熱があるな・・寒いか？」

　妹だから、心配されて、妹だから優しい言葉をかけられる

　「・・寒い。皇兄・・私寒い」

　「困ったな。他に何か着れる物をー」
　
　立ち上がる皇兄の腕を私は掴む

　「皇兄が温めて」

　私は妹なのだから、いいよね？