会長さんと初めて会ったのは、私が双葉さんとケンカした時、双葉さんを心配して来たのが会長さんだった

　先生に怒られて困っている私をそこから救い出してくれた

　ケンカでつけた痣を、冷やしてくれたり、ひまわりの種をもらったり、
『もも』という名前を付けられて、頬ずりされたり、変わった所もあったけれど、優しくて、この人といると楽しかった

　そして、私に『恋』と気付かせてくれたのも、この人

　会長さんは、何度も私にチャンスをくれた

　自分の好きな人が誰なのか、心に聞いてみればいいと教えてくれた

　でも、私は自分の好きな相手が、皇兄だと認めたくなくて、忘れたくて、会長さんの私に対する気持ちに逃げてしまった


　一緒にいれば、きっと好きになる。そう信じて


　会長さんは、いつも真っ直ぐに私に気持ちをぶつけてくれたのに、私は今、一番酷い事を会長さんにぶつけようとしている


　「晶、どうしたんや？」

　様子がおかしい事に気付いた会長さんが、ウチワでパタパタを私を仰いだ

　「会長さん・・」

　「なんや？」

　何をどう言っても、傷つける事になる

　「わたし・・私、会長さんの事好きです」

　私は、真っ直ぐに会長さんを見た

　「な・なんや改まって。俺も晶が好きや」

　会長さんも私を、真っ直ぐ見た

　サワサワと生暖かい風が吹き、私の髪をなびかせる

　でも・・
　私は一瞬目を閉じ、息を吐くと同時に続けた

　「でも、私の中にもうひとり別の人がいて、私はその人の事を忘れる事が出来ません」

　「・・で？」

　パタパタと仰いでいた会長さんのウチワが止まる

　「私は、会長さんの気持ちに答える事が出来ません。ごめんなさい」

　ごめんなさい。ごめんなさい。心の中で何回も繰り返す

　私は、片時も会長さんから目を逸らさなかった

　逃げてはいけない

　人に気持ちを伝える時は、相手の目を見て、きちんと話す

　でないと、こんな私を好きになってくれた会長さんの気持ちに対して失礼だ

　「ふうん。そうか」
　会長さんの声色が、低く冷たい声に変わった

　「なぁ、殴ってもええか？ええよな？殴られるような事してるんやもんな」

　殴って、会長さんが気が済むのなら

　それだけの事を私はしたのだ

　「はい」　私は静かに頷いた