「さく・・桜場！」

　桜場の身体を受止めたものの、重くて、私の身体も崩れ落ちそうになった

　「男を担ぐのは不本意だけど、仕方ない」

　最近聞いた声が頭の上ですると、桜場の脇がその男（ひと）に抱きかかえられた

　「ありがとうございます。・・あっ」

　声をあげた相手は、校則違反の取り消しをしてくれた２年の先輩だった

　「こんにちは。桜庭　晶チャン。久しぶりだね」

　久しぶりって言われても、特に親しいわけでもないのだけれど

　「４日前に会っていますけど」

　もちろん、違反を取り消してもらった日

　「４日も会ってなかったしょ」

　その前は、全然会った事もなかったはずですが

　「こんな・・奴、相手にする・・こと・・ない」
　桜場が薄目を開けて、首を振った

　「なんだお前、悪態をつける元気あるじゃん。手放すよん」

　「待って、お願い。このまま保健室まで運んで下さい」

　桜場は悪態はついているけど、身体は辛そう。特に目を開けていられないようだ

　「お願いです。先輩」

　「ＯＫ。俺も君に頼みたいことがあるから」

　先輩はウインクすると、桜場の身体を背負い一緒に保健室に向かった

　保健室のベットに桜場を置くと、すぐに腕をとられ、学校の調理室に連れて行かれた

　「な・何なんですか？」
　
　｢ここを借りる手配はしてあるから、自由に使っていいよ｣

　いいよ。って突然言われても、何の事かさっぱりわからない

　｢あの・・私に料理を作れという事ですか？｣
　まさか、調理室に来て歌を歌えとかはないだろうけれど

　｢察しがいいね｣

　
　キーンコーンと５時間目が始まるチャイムが鳴る
　次は、現代国語の時間

　｢教室に戻らないと。私なんかより、もっと料理の上手な人いますよ。調理クラブの人にお願いした方が確実だと思います｣

　｢君じゃないとダメなんだ｣

　｢え？｣
　
　｢いや・・うちのシェフの味も口に合わないらしくて、ごく普通の家庭の味なら食べれるかなぁって｣

　遠巻きに、私の家が一般並だと言いたいのだろうか？
　それにしたって、私じゃなくてもいいはず

　｢本当に、お願い。でないと死んじゃう｣
　両手を頭の上にあげ、合掌すると、先輩は頭を下げた

　死ぬって、また大袈裟な

　｢えっと・・｣
　先輩は頭を下げたまま、動かない