「ごめんなさい。今は誰ともお付き合いするつもりはないんです」
　ペコリと頭を下げ、渡された手紙を相手の人に返す

　「これで、何回目？晶」
　一緒に中庭で日向ぼっこをしていた萌ちゃんが、手をついて起き上がった

　「起こしちゃって、ごめんね」

　「いちいち、対応しなくてもいいんじゃないの。大変でしょう」

　「そうだけど・・」
　萌ちゃんの隣に、ちょこんと腰掛け、空を見上げる

　髪を切った次の日から、度々、男の人より告白を受けるようになった。もう４日目だけれど、未だ状況に慣れていない

　なんでかな？髪型を変えただけで、中身は変わっていないのに

　「晶さぁ、誰かと付き合っちゃえば？そしたら、言い寄ってくる男もいなくなるよ」

　「そんな理由で、付き合えないよ。相手の人に悪いし、それにー」

　今は、皇兄への恋心を忘れるのに、いっぱいなのだ

　皇兄はもう４日間、家に帰ってきていない。私が髪を切った日に、一度だけ戻ってきたらしいんだけど眠っていた私は会えなかった

　同じ学校なのに、学年が違うと会える機会もなくて、意識しない時は廊下でもすれ違ったりしていたのに

　「晶、好きな人でも出来た？」

　「ふにっ」

　「髪型を変えたせいもあるけど、雰囲気的に綺麗になった」

　「ち・・違うよ。そんな人いないって」

　「だったら、色んな人と付き合ってみれば？まぁ、皇紀先輩みたいにカッコいい人が側にいたら、目が肥えてしまうだろうけど。そう言えば、先輩の姿余り見ないね。元気なの？」

　「う・・うん」

　元気なんだと・・思う。元気なんだよね

　お母さんには、生徒会予算の件が落ち着いたら、家に帰るって言っていたみたいだから

　「そろそろ、教室に戻ろっか。後５分で昼休みも終わるし」

　うーんと背伸びすると、萌ちゃんと一緒に教室に向かう

　教室の入口で、鞄を持った桜場とすれ違った

　「帰るの？」
　
　「あぁ、身体が重くて」
　ガサガサの声で桜場は答えた。気のせい・・？顔も赤く染まっている

　「熱、あるんじゃない？」
　そっと、桜場の額に手を当てる

　「大丈夫だって、一晩眠れば治る」
　平気を装っているものの、肩から大きく息をしている

　「晶・・俺、何だか瞼が重・・い」

　桜場の身体が膝から崩れ落ち、私は両手で彼を受止めた