理屈が合わないと思ったことは、年上だろうが、目上だろうが、それを指摘する力を桜場は持っている

　敵を多く作りやすい力ではあるが、それは見ていて気持ちがいい

　だから、晶が髪色で風紀委員に捕まっているのを、助けなかったオレに、納得がいかないのだろう

　寝顔は、あどけないが、オレに向ってきた時は、大人の顔になっていた

　そろそろ、出血も止まったな
　肘を持ち上げ、当てていたガーゼを外す

　「う～ん。痛ってぇ・・・？」
　薄っすら目を開け、上半身を起こした桜場と目が合う

　「『にわ』？黒くしたのか？」

　にわ？

　頭を強くうったのか？錯乱しているようだ

　「大丈夫か？どこか強く打ったのか？」

　頭の表面には傷らしきものは見当たらないが、内部を傷つけていたら事は重大だ

　「あ・・いや大丈夫。皇先輩」

　両サイドに首をふると、目線が定まったらしい

　「肘の手当ての途中だ。痛いだろうが、我慢しろよ」

　エタノールで消毒し、患部に引っ付かない様、ガーゼに軟膏を塗って傷口に当てる。包帯もオマケに巻いておくか

　「うまいですね」

　「慣れてるからな」

　もちろん手当ての相手は、晶
　あいつは、ケガには事欠かない

　「ふっ」

　黙って、オレの手当てを見ている桜場の眼差しが、晶そっくりで笑ってしまう

　「何、笑ってんですか」

　「悪い、そっくりだと思ったらつい。その額の傷も、晶の痣と同じ位置だから」

　「！。痣ってあのケンカの時につけた？確かに同じ位置。じゃぁ俺、あいつと同類？」

　「ケンカ？何の話だ？晶の話だよな。何時の事だ」

　晶がケンカをしたと言うのは初耳

　早口で詰め寄るオレに、『よかった』と桜場がつぶやく


　よかった？よくないだろ


　「俺、今朝の件で、皇先輩の事がわからなくなった。でもよかった、先輩ちゃんと晶の心配してる」

　「心配？心配だけで済めばいいが、それで済まないのがあいつで・・いつも予想外の事をしでかして、頭が痛い」

　そして、オレの神経を狂わせる

　「あっ、それ俺も同感。あいつに関しては、心配し過ぎという文字はないと思う。それがわかっていて、どうしてあいつを・・突き放すような真似したんですか？」

　「聞いてどうする？」
　
　「理由によっては、俺があいつを守ります」