「痛い・・やめ・・」

　さらに、皇兄の掴む力は強くなり、私の腕は街灯の光の方向に放り出された

　その反動で、時計は宙に短い曲線を描く

　ガシャン

　時すでに遅く、時計はガラス戸を破ると、カンッと屋根に当たり、外に消えていった

　まるで、スローモーションを見ているかの様だった

　「あ・・時計」
　立ち尽くしていた私が、落ちた時計の事を考えるのに、しばらく時間がかかった

　「探しに行かないと」

　すでに、皇兄の姿はなく、部屋の扉が宙ぶらりんで開いていた

　皇兄に掴まれた腕が、熱い

　
　玄関を出て、時計の落ちた裏庭に向かう

　私が裏庭に着いた時、丁度、皇兄が地面から腕時計を拾い上げているところだった
　そして、それを両手で大事そうに抱えると、星を見上げ、耳に当てた

　「よかった。動いている」

　皇兄はまるで、恋人に囁くように優しく話しかけると、目を閉じ腕時計にキスをした

　
　ドクン・ドクン・ドクン
　さっきまで、何事もなかった私の心臓が動き出す

　皇兄の瞳がゆっくり開けられ、まっすぐに私を見据えた


　瞳に飲み込まれる　

　息が苦しい

自分でも気づかないうちに肩から息をしていた

苦しい


　『５分。相手の顔を見とっても何とも思わんかったら、それは恋やない。我慢できず逃げたいと思たら、１歩踏みとどまって、ここに聞くんや』

　あの時会長さんは、親指を立てて、鎖骨の下を指差した

　逃げずに、素直に心に問いてみろと


　「お前・・なんでここに？」
　動けない私の前に、皇兄が立っている

　皇兄の顔を見上げることが出来ない私は、ただ・・足元だけを見ていた

　１歩踏みとどまるどころか、逃げる事も出来ない

　「あき・・ら？」

　皇兄の柔らかい指先が私の肩に触れる

　「いっ嫌！！」

　手を払いのけ、身体を両手で抱え、しゃがみ込んだ

　皇兄に触れられた部分が熱い

　ポツン・ポツンと蕁麻疹が姿を見せる


　「お前・・何なの？自分の事はほっといてくれって、オレに言ったよな。なのに何でお前から近付いてくるわけ？」


　「・・・・」

　「また・・ダンマリ・・」

　「ごめん・・なさい」

　「そのセリフ、もう、何度も聞いた。もういい加減にしてくれ！」
　
　私の腕が掴まれ、引き上げられた