晶にとって、気を許せる特別な存在はオレだけ
　その事実が、晶の兄として生まれてよかったと思える光だった

　年齢と共に成長していく晶の周りには、オレ以外の特別な存在が次第に増えて行く

　桜場もその特別のひとり
　考えたくはないが、晶の中でオレの存在が疎ましくなってきているのかもしれない

　「あいつ・・何か皇先輩にしたんですか？」
　１人考え込むオレに、桜場がオズオズと訪ねて来た

　「いや・・なんで？」
　とりあえず、首を横に振る
　されたのか、オレがしたのか、今回はまったく解からず、お手上げ状態

　「授業中も上の空だと思ったら、何かを思い出して机に塞ぎ込んだり、皇先輩に対してもよそよそしいというか・・他人行儀の態度だし、てっきり何かやらかしたんじゃないかと・・もしそうならあまり怒らないでやってほしいかなって。あぁ、俺何言ってんだろ。すみません。生意気いって」

　「お前、晶の事好きなの？」
　クラスメイトにしては、晶の事をよく見ているな・・と

　「へっ！？」
　チャポンと音を立てて、桜場の片足が池の中にめり込んだ
　
　この反応・・まんざらでもないという事か？


　「冗談はやめて下さい。あんな天然系」
　言った後から、『しまった』という桜場の表情、そしてオレをまじまじと見る目線

　天然・・ね。うーむ。的は得てるな

　「いや、とっても自然すぎて俺にはちょっと手に負えないというか」

　おいおい、フォローになっていない

　「ついていけないというか・・妹、そう妹みたいなもんです」
　ほぅ・・と息を吐きながら言い切ると、池から足が抜かれた

　妹・・ね
　最初は妹でも、いずれ女として意識する日が訪れるかも知れない

　オレのように・・