「私、１人で帰れるから」
　晶はそう言い放つと、オレの前を勢い良く歩き出したはいいが、すぐによろめいて、電信柱にぶつかった

　「大丈夫か！？」

　地面に尻餅をついた晶を起こそうと駆け寄ると『触らないで』と強く撥ね付けられた

　オレは、訳もわからず立ち尽くす

　晶に拒絶されるのは、オレから何かを仕掛けた時以外、初めてだったからだ

　夕飯の約束を破ったからか？思い当たるのはそれしか考えられないのだが・・

　「何か、あったの？オレが原因？」
　柔らかく言いながら、しゃがみ込むと晶の顔を覗き込んだ

　「や・・見ないで、私、おかしいの」

　一瞬オレの腕を掴もうと細い腕が伸びてきたが、躊躇され引っ込められた

　「おかしいって、顔の痣の事か？それなら全然ー」

　「違うの。私知らなくて、見るつもりなかったのに目が離せなくて、そしたら頭の中から消えなくて、皇兄の事・・」
　潤んだ眼差しでオレを見る目は、戸惑いを隠せない様子だった

　そして、晶の腕に、鎖骨にぽつん、ぽつんと赤い斑点が浮き出ていた

　「おまえ、蕁麻疹が・・」
　晶は興奮に達すると、血が彷彿し身体に蕁麻疹が現れる。大抵の原因は怒りが発端となっていた

　しかもいつもは鎖骨より上の身体にしか現れないのに、腕にまで及んできている
　
　「はぁ、だめだ。治まんない。さっきより酷くなってる」
　晶は腕の蕁麻疹を手で覆いながら、ヨロヨロと立上がった

　
　知らなかったとか、見るつもりはなかったとか、頭から消えないとか、さっき言った晶の言葉は、いくら考えても意味不明だった

　でも、晶自身は蕁麻疹の原因が分かっている様子

　「オレの事って何？」

　「え？」

　「さっき、オレの事で言葉が止まっただろ」
　ただ、その原因にオレが何だかの形で関わっているのは確かだ

　「・・言えない。聞いたらきっと皇兄、私のこと・・避けるよ」

　「そんなの、聞いてみないと分からないだろ」

　何を言わんとしている晶？
　
　「いや、言い方が悪いな。何を聞いても、オレはお前を避けないよ」

　何を言われても、避けるなんてしない

　お前の事、こんなに好きなのに

　「皇兄・・」
　オレの胸の中に晶がやわらかく倒れこんできた

　オレはそっと晶の身体を抱きしめようと手をかけた