水色のワンピースに着替えに行ったっきり、晶はなかなか戻って来なかった

　廊下に出ると、玄関で晶が母さんに一方的に小言をいわれているのが聞こえた

　内容は聞き取れないが、だいたい何を言われているのかわかる

　オレのせいだ

　近付かないって決めたのに、抑えが効かなくなって、晶を惑わせてしまった

　一瞬だけでも、オレの方を選んでくれただけでもう十分

　あいつに家族は捨てられない

　『私、将来お父さんとお母さんの様な家庭を作りたいな。見ていて恥ずかしくなるくらいラブラブな夫婦。子供も、皇兄と私みたいに男の子と女の子』
　幸せそうにそう話していた晶の顔が浮かぶ

　優しいからな、あいつ
　オレと母さんの間に挟まれて困っているのがわかる

　どちらも傷つけないようにしようと必死に考えてる


　晶と母さんの会話が途絶え、階段を駆け上がってくる音が聞こえた

　スカートの裾を持ち上げ、走ってくる。そして、裾を踏んで転びそうになった

　「きゃっ」

　「危ない」

　間一髪で晶の身体を拾い上げた

　「気をつけろ、ここから落ちたら、痣だけじゃすまない」

　晶の身体を床に下ろし、痣のついた額を撫でる

　「うん。ありがとう皇兄。それでね・・その・・」

　晶はオレにどう話を切り出そうか戸惑っている様子

　「行って来いよ。母さん怒ってるんだろ」

　「ごめん・・なさい」
　晶はうつむき、目を伏せた

　「いいよ、謝らなくても。さっきのお前の言葉だけで、オレすごく嬉しかったから、もう十分」

　もう、オレのせいで悲しい顔をさせたくない

　「皇兄。私、絶対19時までに帰って夕飯作るから、一緒に食べよう。約束」

　そう言って、強引に指切りをさせられた


　ごめんな晶。オレ、その約束守れない
　守っちゃいけない
　オレはお前のためだったら、何を捨てても構わない。たとえ家族でも・・だ
　けれど、お前に家族を捨てて、オレの元に来いとは言えない　


　時計は18：30になろうとしていた
　晶との夕飯の約束まであと、30分

　オレはガスレンジの火を止める

　鍋には晶の好きなポテトグラタンを作った

　メモ用紙に
　『急用が出来て出かける事になった』と書くと、晶の座るテーブルの上に置いた