奈帆と再会したのは翌年の春、両親の葬式でのことだった。

「飛行機事故ですって…」

「かわいそうに、まだ幼い子供がいるのに…」

仕事でロンドンに行っていた両親が突然この世を去り、独りぼっちになった幼い青葉に参列者たちが同情しているのがわかった。

「青葉、大丈夫？」

父方の祖母は青葉に声をかけた。

「おばあちゃん、僕は大丈夫だよ…」

そう返事をした青葉だったが、祖母の表情は変わらなかった。

この間までそばにいた両親が突然亡くなったその事実を、青葉は受け止めることができなかった。

目の前の両親の遺影をぼんやりと眺めていたら、
「ーーアオバちゃん…？」

その声は、自分のことをそう呼ぶのは、彼女しかいなかった。

青葉は名前を呼んだその声の方向を振り返った。