先ほどまで外にいたのに、どういうわけか室内に切り替わっている。
「……ここは？」
見覚えがある。小さな畳の部屋に大きな学習机。隅には布団が畳んで置いてある。
机には突っ伏して泣いている高校生くらいの女の子が一人。
「やえ……」
そうだ、これはやえだ。
ここはやえの引き取られた先の家で間違いない。泣いているのは悲しいからか、寂しいからか、はたまた辛いからか。
「やえ」
声をかけても顔を上げることはない。そっと肩に触れてみるも、どういうわけかすっとすり抜けてしまった。
なんだろうこれは。
俺は幻覚でも見ているのだろうか。
「智光くん」
ふいに呼ばれて振り向く。
先ほどの桜の木の下で見た夫婦がそこにいた。とても悲しそうな顔でやえを見ている。
「……やえさんのご両親ですか？」
聞けば、コクリと頷く。やえの両親も、やえに触れることも声が届くこともないようだ。
「やえを君に任せてもいいだろうか」
「私たちはもうやえを守ることができないから。智光くんにお願いしたいの」
「任せる……」
どういうわけか頭がしっかり働かない。
「えっと……俺は……」
俺はどうしたんだっけ？
「やえと結婚してくれてありがとう」
「結婚……」
ふと視線を下げる。と、左手の薬指にはまるプラチナの指輪。じわりじわりと頭に情報が入ってくる。
そうだった、俺は死のうとしていたやえと無理やり結婚して、助けたことをいいことに俺のものにしようとして――。
