「皆さんにご迷惑をかけて、すいません！　わたしは大丈夫です。これから自宅に帰って休みますね！　ありがとうございました！」

　この状況でお祖母ちゃんの家に行きたいとは発言できず、かといって学校へ戻りたくもない。
　気まずさがピークに達し、早口で一気に告げて逃げるよう走り去る。

「ちょっと桜子ちゃん！」

「なによ、あれ。失礼な人ね」

　去り際、２人の声を背中で拾う。わたしは心の中で謝り続けた。

■

「はぁ、はぁ、はぁー」

　バス停から全力疾走で自宅まで駆け、玄関前に座り込む。

　涼くんの血を貰いにくい今、無駄な体力を消費したくないのに。親切心からの行動を否定しかけ、頭を振る。

　頭を振ると、何故か四鬼さんの微笑みが剥がれて真顔になる映像が流れた。わたしは彼の笑顔しか見ていない割、冷たく突き放す表情を形成できる。

「桜子？」

　振り向くと、なんとお祖母ちゃんが立っていた。

「どうしてここに？」

「……お母さんから聞いてない？　とにかく立って、中で話しましょう」

「う、うん」

　いつもならお祖母ちゃんは季節の花についてお喋りするが、庭の花へ視線もくれない。それに差し出された手を握るとーー冷たい。なにやらお祖母ちゃんは緊張しているみたいで、嫌な予感がした。