約束された結婚ーー鬼の花嫁は初恋相手と運命の相手に求婚される

　突然私から涼くんの名前が出てきて、沈みかけていた思考が浮上する。しかし、意識の主導権を奪われまいと私がわたしを抑え、声が出せない。

「ご明察です。鬼姫様」

　後ろから拍手が響く。

「お前も来たの？」

「もちろんです。私も鬼姫様をお守りする家の者ですからね」

　柊先生だ。シャツを捲ったスタイルに、美雪さんを送り届けた際の手こずりが察せられる。

「皆さん、暑くありません？　鬼姫様からは私達を服従させる香りーーフェロモンが出ています。まともに対峙したら数分で気絶するのでお気をつけ下さいね」

　窓を開け、充満していた威圧感を放つ。

「は、はぁ」

　隣の四鬼さんも大きく息を吐き、新鮮な空気を求めた。

「服従させる？　言い掛かりはよして。これもお前の差金？」

「お前ではなく柊です、鬼姫様」

　私はカップを掲げ、残った中身をゆらゆら波立たせ不機嫌を表す。

「そちらは鬼姫様をお招きするお茶。浅見さんの身体には害のない成分ですので安心して下さい」

「信じられない」

「私も鬼です。敬愛する鬼姫様に嘘などつきません」

　先生自ら飲んで証明する。優雅にお茶を飲む振る舞いは余裕すら感じ、私と対等に向き合う。それが不快でたまらない私はますます苛立ちを募らせた。

「睨まないで下さい。きちんと成り行きをお話しますので」

「手短にして。お前はどうも癇に障るの」

「はは、随分と嫌われてしまいましたね。私達は夏目涼君の成長を見守ってます。彼は四鬼病院の整形外科へ通い、経過観察は容易。鬼の力が目覚めていないか定期的に検査をして今現在もしる次第です」

　先生の説明に私が資料を広げる。
　当主達は涼くんの件を承知しているのか、話の腰を折ることはせず耳を傾けていた。