約束された結婚ーー鬼の花嫁は初恋相手と運命の相手に求婚される

　指輪を愛しそうに見詰め、それからわたしへ微笑む。

「行こうか」

　手を繋ぐと胸が高鳴る。その一方で締め付けられ、ドキドキと切なさが交互に押し寄せて感情が揺れる。
　ドアは内側より開けられた。

「浅見桜子さんをお連れしました」

　四鬼さんが入室する前に会釈をしたので、わたしも倣う。
　赤色を基調とした室内では男性が３名ほど着席していて、給仕服を纏う女性に正面の椅子を勧められた。

「柊は？」

　この人は四鬼さんのお父さんとは病院で会った事がある。当主と呼ばれていたはずだ。

「それが……美雪が来ていたようでして」

「美雪？　あの子にはお前に関わらないよう伝えたはずだが？」

「申し訳ございません。改めて通達します」

「言って聞かぬなら排除しろ。いいな？」

「ーー承知しました」

　当主は厳しい要求を突き付け、一般の親子とは違う関係を伺わせる。美雪さんに対しての配慮にもかけ、美雪さんの恋心を蔑ろにされるのはわたしまで居心地が悪い。

「あぁ、浅見さん。今日は急に悪かったね？」

　しかし一転、わたしには穏やかな笑みを浮かべる。

「喉は乾いていないかい？　紅茶を淹れさせよう」

「い、いえ、わたしは大丈夫です」

「遠慮しなくてもいい。紅茶は嫌いか？」

「そういう訳では……」

「ならば用意しよう」

　彼女にお茶を、指示を出す声は低い。当主はわたしと話す時だけ柔らかい声音で違和感がある。しかもティーカップはわたしの分しか無かった。