さよならの続き

「課長は『何の面識もない相手』じゃないの」

沈黙が降りた。
胸の痛みにぎゅっと目をつむって、次の言葉を探していた時。

「元彼、なんだろ」

思わず顔を上げた。
最初からわかっていたように、その目は冷ややかで動揺は少しも見られない。

「安田が言ってた。異例のスピードで昇進した若い課長なんだって。3年ぶりに本社に帰ってきたんだって」
「いつから…」

いつから気づいていたの？
いつから私が言うのを待っていたの？

「確信があったわけじゃないよ。でも、なんとなくそんな気がしてた」

いったん視線を落とした陽太が、責め立てる瞳を向ける。

「なんで黙ってた？」

あまりにも落ち着いた声が、私の罪悪感を煽る。

「…陽太を、不安にさせたくなかった」

本当にそう？
自分に問いかけながらも、他に答えられる言葉なんて見つからない。

「ごめんなさい」

膝を立ててこちらに歩み寄ってきた陽太が、私を壁際に追い詰める。
両手を壁につかれ、退路を塞がれ、陽太の射抜くような視線から逃げられない。