さよならの続き

「どうですか？」

こちらの様子をうかがう須原さんに、おいしいです、と返した。
喉は焼けるように熱いけど、日本酒よりも全然いけそうだ。
私がおいしいと言ったことで須原さんは嬉しくなったようで、他の銘柄も頼んでくれた。

「俺、九州に何年かいたので、本場の芋焼酎にハマっちゃったんですよ」
「勧めていただかなかったら一生飲まなかったかもしれないです」
「そうですか、他にもおいしいのあるのでぜひ」

須原さんは満足げに笑って目尻にしわを刻み、またグラスに注いでくれた。
さすがに少し飲みすぎな気がするけど、須原さんが喜んでくれている手前断りづらい。
頼んだはずのウーロン茶もなかなか来ない。
人数が多いから店員も混乱していて、他の席に置かれているのかもしれない。
顔が火照るのを感じ、頬に手を当てた。
コンディションの問題もあるから少し自重しないと…

「はい、そろそろラストオーダーですよー」


幹事の声が、妙に遠く聞こえた。