さよならの続き

その後乾杯の音頭があって飲み会が始まった。

「星野さん、けっこう飲めるんですか？」
「いえ、そんなに強いほうではないんですけど、人並み程度に」
「家でも飲みます？」
「多少は。こういう機会でもないと外に飲みに行くことはあんまりないです」

周りは面識のないMRばかりだけど、向かいと隣の男性が気さくに話しかけてくれて助かった。
さすがは営業マン、会話が上手だ。
仕事や当たり障りのない程度のプライベートな話をしながら、いつの間にかテーブルは皿で埋め尽くされていく。

「お待たせしました」

私と隣のベテランMRの須原さんの間に置かれたのは『魔王』という何とも強そうなラベルがついた瓶。

「芋焼酎なんですが、星野さんお好きですか？」
「飲んだことないです」
「少しどうですか？おいしいですよ」
「じゃあちょっとだけ」

空気を悪くしたくなくて、店員が持ってきたグラスのひとつに注いでもらった。
フルーティーな香りが鼻を抜ける。
こわごわ一口飲んだら、思ったよりも甘くて軽い口当たり。