新そよ風に乗って ④ 〜焦心〜

高橋さんは、ケイティさんに微笑みながらも何も応えない。
笑えない。今は無理だ。どう頑張っても……。
結局、本来は渋谷の他に、銀座、新宿と行く予定だったみたいだが、ケイティさんがあちらこちらのショップを精力的に見ていたので、思いの外、渋谷で時間をとってしまい、銀座と新宿には時間切れで行かれなかった。
「あーん、残念。もっと時間が欲しいよ」
「また、いらっしゃればいいじゃないですか」
「うん。そうね。日本、楽しいからまた来たい。その時は、また陽子。案内してね」
「あっ……はい」
「それじゃ、ホテルまで送ります。矢島さん。ケイティさんをホテルまでお送りしてくるが、もう時間も過ぎてるから、このまま帰宅して構わないから」
「はい。ありがとうございます」
「お疲れ様」
「陽子。またね」
そう言って、ケイティさんにhugをされた。
「し、失礼します」
お辞儀をすると、ケイティさんが1度手を振って直ぐに高橋さんの腕のその手を絡ませた。
「ありがとう、高橋」
「いえ、とんでもありません」
「また、ホテルの部屋でお茶飲もう？　あのお茶……」
また？
ああ、もう仕事中じゃないんだ。終わったんだ。
そう気づいて、直ぐにその場から離れて急いで改札口に向かった。
電車を待っている間、高橋さんとケイティさんの後ろ姿の残像が何度も蘇ってきて、そのたびに唇を噛みしめて必死に涙を堪えた。
高橋さんは、ケイティさんのホテルの部屋でお茶を飲んだんだ。
嫌なことを想像してしまいそうで、違うことを考えようと思って携帯の画面を開くと、まゆみからメールが来ていた。帰りにお茶を飲んで帰ろうというものだったが、まだ渋谷に居る旨を伝えてお詫びと断りのメールを打った。
高橋さんが視察と言っていたのは、昼間のようなことだったの？　あれは、視察じゃなくて観光のような気がした。でも、もうそんなことはどうでもいい。