新そよ風に乗って ④ 〜焦心〜

「なーにが、星空のDistanceなんだか。明日、仁はまた運転なんだろ？　もういい加減、寝ないとまずいぞ。ほら、お前も風邪ひくから早く中に入れ」
高橋さんが、私の着ているカーディガンの肘の辺りを掴んで引っ張った。
仁さんは、その高橋さんの行動を見て両肩に置いていた手を離してくれたので、私は仁さんから離れて高橋さんの傍に引き寄せられた形になった。
そして、高橋さんは緩い力加減で私のカーディガンの袖を掴みながらドアの方へと歩き始めた。
「そうだな。じゃあ、そろそろ寝るか」
仁さんもベランダから中に入ってサッシを閉めると、その音に高橋さんが階段を下り始める前に振り返った。
「早く寝ろよ」
そう言うと、高橋さんが階段をゆっくり下り始めた。
「ああ。おやすみ」
「おやすみなさい」
すると、仁さんは微笑みながら、　『ほらね』　と、口パクで言いながらウィンクをした。
それに対して、どう反応していいのか分からなかったので、黙ってゆっくり首を傾げて仁さんを見ていた。
「仁」
高橋さんが、１段１段ゆっくりと片足で踏みしめるように階段を下りながら仁さんの名前を呼んだ。
「ん？」
私を見ていた仁さんが、階段を下りていく高橋さんの方を見ると、高橋さんが階段の途中で立ち止まった。
「俺で、遊ぶな」
「ハハッ……」
高橋さんは、仁さんに背中を向けたまま振り返りもせずにそうひと言告げると、また階段を下り始めたので焦りながら仁さんの方を見ると、仁さんは笑いながら舌を出してクルッと背中を向けると自分の部屋の方へと歩き出した。
うわっ。
2人の駆け引きのような会話を目の当たりにして、ただただ高橋さんと仁さんだけは敵に回したくないなと改めて実感しながら、慌てて高橋さんの後を追いかけて階段を下りた。
急いで部屋に戻ると、待っていてくれたのか、高橋さんが部屋の電気を消すためにスイッチの横の壁にもたれながら立っていた。けれど、それに気づいたのは中に飛び込むような感じで部屋に入った後だったので、咄嗟にどう対応してよいのか分からない。何か言われそうで、ビクビクしながら立ったまま高橋さんの反応を窺った。