新そよ風に乗って ④ 〜焦心〜

ああ……。
きっと高橋さんは、先のことも考えてくれているんだ。今起きていることに、その起きていることを受け止めるだけで精一杯の私なんかと違って、先を見越して行動しているんだ。
「さっきは、怖い思いをさせて悪かった」
その言葉を聞いて、また涙が溢れた。
高橋さん。
こんなにも心配してくれて、いろいろ考えてくれていたなんて……。
でも、高橋さんのせいじゃない。
泣いているのは、高橋さんのせいじゃない。
でも、それが言えなくて、喉の奥が痛くて何も言えない私は、高橋さんの腕の中で否定の意思表示を分かって貰いたくて、思いっきり首を横に振った。
「お前に泣かれると、俺は辛い。今みたいなことが起きないことを、俺は願うばかりだ」
そ、そんなこと、言わないで。
「いつも、いつも、お前と一緒に居られるわけじゃない」
高橋さん……。
そうだった。いつも高橋さんや中原さん、まゆみが一緒に居てくれるわけじゃない。
「ごめんなさい。私……でも、まだ勇気がなくて」
怖くてそこまで言うのがやっとで、高橋さんの胸に顔をギュッと埋めてしまった。
「泣くな」
高橋さんは、そんな私の頭をそっと撫でてくれた。
「もう、遅いから寝るぞ。お前、向こうの部屋に行くか？」
「えっ？」
高橋さんの問いに、戸惑ってしまった。この先々のことを考えていたら怖くなってしまっい、このまま此処で高橋さんと一緒に寝たい気がしていたので、高橋さんにそう聞かれてしまうと、やっぱり此処で寝ますとも言えないような……。
でも、向こうの部屋で1人で寝るのも何だか心細い。我が儘だなと、つくづく自分でも思う。さっき向こうで寝ると言ったのは、紛れもなく私なんだから。
「はい。それじゃ、おやすみな……キャッ……」
勢いよく反動をつけて、自分に言い聞かせるようにして立ち上がろうとしたが、半分腰を浮かせたところで高橋さんの腕が私のお腹の辺りにつっかえ棒のように差し出されると、思いっきりベッドに仰向けに倒れてしまい、気づくと真上に高橋さんの顔があった。
「