「……だけど、もしも清香が選ぶ人が崇臣じゃなくても、俺は構わないよ」
東條がそう言って、清香の方を振り返る。
崇臣の名前を聞くだけで、清香の頬が紅く染まる。心臓がバカみたいにドキドキと高鳴っていた。
「芹香も絶対同じ気持ちだと思うんだけど……俺はね、清香に幸せになってほしいんだ」
東條はそう言って、屈託のない、少し幼い表情で笑った。清香の瞳からまた、涙が零れ落ちる。
「お互い、現世では後悔のないように」
清香の目の前にスッと手が差し出される。崇臣よりも一回り小さい、まだ幼さの残る手のひらだ。
清香が顔を上げると、東條は真剣な表情を浮かべ、真っすぐにこちらを見つめていた。
『主上と握手など……』
過去の自分ならばそう思って固辞しただろう。けれど清香は、迷いなく己の手を差し出した。
東條が微笑みながら、清香の手をギュッと握る。清香も同じように、東條の手を握り返した。
心がじわりと温かい。清香が微笑むと、東條は満足げに目を細めた。
いつの間にやら公園には、すっかりと夜の帳が降りていた。
こうしている間にも、時は刻一刻と刻まれていくし、決して留まることを知らない。
（私も……先に進まないと、ね）
密かな決意を胸に、清香は踵を返したのだった。
東條がそう言って、清香の方を振り返る。
崇臣の名前を聞くだけで、清香の頬が紅く染まる。心臓がバカみたいにドキドキと高鳴っていた。
「芹香も絶対同じ気持ちだと思うんだけど……俺はね、清香に幸せになってほしいんだ」
東條はそう言って、屈託のない、少し幼い表情で笑った。清香の瞳からまた、涙が零れ落ちる。
「お互い、現世では後悔のないように」
清香の目の前にスッと手が差し出される。崇臣よりも一回り小さい、まだ幼さの残る手のひらだ。
清香が顔を上げると、東條は真剣な表情を浮かべ、真っすぐにこちらを見つめていた。
『主上と握手など……』
過去の自分ならばそう思って固辞しただろう。けれど清香は、迷いなく己の手を差し出した。
東條が微笑みながら、清香の手をギュッと握る。清香も同じように、東條の手を握り返した。
心がじわりと温かい。清香が微笑むと、東條は満足げに目を細めた。
いつの間にやら公園には、すっかりと夜の帳が降りていた。
こうしている間にも、時は刻一刻と刻まれていくし、決して留まることを知らない。
（私も……先に進まないと、ね）
密かな決意を胸に、清香は踵を返したのだった。
